— Это ты зачем мне рассказываешь? — спросила Клэр.
— Так просто, — ответил Павел, смутившись, — ты интересовалась меню, так вот — на ордевр будут икра и семга, у нас русский ресторан. А в качестве пля принципаль я предлагаю телятину по-старомонастырски…
— По старомонастырски?
— Да, с черносливом и с грибами и под соусом из сметаны с красным вином…
Клэр, закатив глаза, изобразила на лице предвкушение восторга…
— И это еще не все, — этаким крещендо продолжал Павел, — у нас еще будет и десерт…
Но десерта они не дождались. Вместо десерта Амур с Венерой послали им в этот вечер любовь.
Когда они слегка остыли от первых восторгов…
Ах, как Павел любил потом эти минуты своей жизни!
Любил вспоминать, как, подперев подбородок прелестным маленьким своим кулачком, она задумчиво курила тонкую ароматную сигаретку и, балуясь, пускала дым ему в лицо… А он любовался, глядя на ее груди, любовался контрастом загорелой и незагорелой кожи в тех местах, где условно проходил топ ее купальника…
— А как ты оказалась здесь?
— Я? — переспросила она, вздрогнув…
— Да, ты!
Клэр пустила тоненькую струйку дыма, и столбик серого пепла беззвучно упал с ее сигареты прямо Павлу на грудь, тут же рассыпавшись невесомой пылью по седым завиткам рудиментарной мужской поросли…
— Ты ведь совсем ничего обо мне не знаешь, милый, — сказала Клэр, щелчками длинных ноготков стряхивая с груди Павла просыпавшийся пепел…
— Оттого и спрашиваю, и вопрос этот не от безразличия, — сказал Павел, ловя и целуя ее пальцы.
— Я ведь сюда попала не по своей воле, а подписав прошение о применении ко мне специальной программы Министерства юстиции, — с жесткой угрюмостью выговорила Клэр длинную канцеляристскую формулу.
— Я знаю об этой программе, и. у меня складывается впечатление, что все мы здесь так или иначе не по своей воле…
— Да, Павел, ты совсем ничего обо мне не знаешь, а если бы узнал, неизвестно еще, стал ли бы ухаживать за мной?
Павел посмотрел на Клэр, подняв брови в изумленном протесте.
— Да, да! — продолжала настаивать Клэр, — если бы ты знал, за что я получила свое пенальти от суда штата Луизиана, то, может, и не полез бы ко мне в кровать!
— Ну, положим, если быть скрупулезно точными, мы сейчас не в твоей кровати, а в моей, — шутливо возразил Павел.
— Это не важно, противный мальчишка, — стукнув Павла кулачком в бок, продолжала Клэр, — я одного такого противного мальчика убила за то, что он относился к дамам не шибко уважительно…
Павел слегка поперхнулся.
— Как? По правде?
Не улыбаясь, Клэр посмотрела ему в глаза долгим пристальным взглядом.