Открытие седьмого неба повлекло за собой каждодневные изменения. Храмы опустели. Зачем участвовать в религиозных церемониях, раз тайна смерти уже испарилась? Даже клирики теряли свою веру. Один за другим, высокопоставленные священнослужители всех религий объявляли, что раз мы обнаружили ангелов, но не нашли Его, наступил конец набожности и мистики.
Одни храмы были переделаны в музеи, другие — в театры, третьи — в непривычные жилые дома. Вершиной всего явилось строительство плавательного бассейна в одной из церквей.
На кафельном дне вспыхивали отблески многоцветных витражей, а органная музыка резонировала в такт с визгом ныряльщиков, шлепавших пузом по воде.
С другой стороны, пока религии находились на грани полного развала, танатонавтика неслась вперед полным ходом. Частные танатодромы множились как грибы. Кое-какие из них превратились в настоящие турагенства: «Уик-энд на том свете. Доступные турпоездки. Ускоренная спиритуальная подготовка. „Ракетоносители“ напрокат. Дипломированный гид-монах. Возможны встречи с ангелами».
Разумеется, по большей части эти рекламы были чистым надувательством. Экскурсии, как правило, углублялись только до третьей, максимум четвертой зоны. Мы уже достаточно дорого заплатили за выяснение того, насколько опасно заходить слишком далеко.
Хотя Рауль и отказался от намерения отыскать свою мать, он продолжал ходить все таким же пьяным и мрачным. После случая с Надин я пребывал в аналогичном настроении и не желал его ни видеть, ни слышать.
Работу танатодрома женщины взяли на себя. Амандина и Роза (с которой мы быстро помирились) находились в отличной форме, в то время как мы с Раулем строили из себя утомленных и разочарованных ветеранов. Женщины с увлечением занимались воспитанием Фредди-младшего, который стал чем-то вроде их талисмана. Надо отметить, что ребенок был смешлив, любознателен и с ним было легко и интересно. Может быть, внутри детей живут великие мудрецы и что утомленные жизнью взрослые постепенно превращаются в неразумные существа?
Даже если он и не был реинкарнацией Фредди-старшего, Фредди-младший совершенно определенно отличался таким же жизнерадостным и активным характером, сломя голову бегая по всем углам.
Амандина постоянно подхватывала его на руки. «Папа», «мама», «пипи» и «кака» были теми четырьмя словами, которые он любил повторять в разных сочетаниях. Позднее ему придется пройти хороший курс психоанализа, чтобы научиться различать эти четыре понятия.
Мой ребенок. Жизнь идет дальше. Человечество развивается. Мои гены нашли свое продолжение в его хромосомах.