День едва перевалил за полдень, солнце усиленно палило своими лучами, и у меня появилось законное желание тоже поваляться где-нибудь в тени. Поэтому я стал подыскивать уютненькое местечко для небольшого отдыха, плавно переходящего в обед, и послеобеденного сна. Очень скоро оно нашлось – это была маленькая рощица, в которой даже имелся родник.
До вожделенного «курорта» я добрался очень быстро и моментально расположился на круглой полянке. Джураб съехал с моего плеча, да так и не проснувшись, продолжил спать на траве. Мои глаза уже слипались, когда я неожиданно услышал шелест ветвей, осторожно раздвигаемых чьими-то руками. Любопытство не порок, и я, руководствуясь этим правилом, не стал вскакивать, а немного приоткрыл слипающиеся глаза, быстро осматривая пространство. Когда же мой взгляд сфокусировался на том, что потревожило мой отдых, то глаза уже открылись на все сто.
Передо мной стояла маленькая пучеглазая девочка. Причем глаза у нее были не просто большие, а огромные, словно к лицу взяли и просто приладили два белых шарика, старательно нарисовав на них зрачки. У девочки была бледно-голубая кожа и темно-синие волосы, забранные в хвост на затылке. Платьишко и сандалии тоже были синего цвета, лишь глаза смотрели на меня наивно-любопытным зеленым взглядом.
– О-ой! – сказала девочка, увидев, что я на нее смотрю, и смешно приложила ладошки к щекам.
– Привет, – немного растерялся я и сел. Что-то мне не припоминалось никакого народца с подобной внешностью. Я изобразил улыбку. – Как тебя зовут? Где твоя мама?
– У? – склонила она голову набок.
– Угу, – проговорил я себе под нос. – Где ты живешь? – прозвучало уже в полный голос.
– Я – Витика, – улыбнулась девочка, ткнув пальчиком себе в грудь.
– Прогресс! – воскликнул я.
Девочка пару раз подпрыгнула, хлопая в ладошки, при этом повторяя:
– Витика. – Ее палец упирался снова в грудь. – Прогес– Палец менял направление в мою сторону. – Витика. Прогес.
Я закрыл глаза ладонями в полной безысходности.
– Ду ю спик инглиш? – от нечего делать спросил я ее, просто чтобы не молчать. – Шпрехен зи дойч? – Она мне улыбнулась. – Да-да, твоя моя не понимай. – Я тяжело вздохнул.
Пауза затянулась. Вдруг на моем плече кто-то тихо воскликнул:
– Ух ты, гукули! Вот это да!
Я скосил глаза и увидел еще более уменьшенного джинна, который прятался за мой воротник.
– Кто? – тихо спросил я, по-прежнему улыбаясь и стараясь не шевелить губами.
– Гукули! Это немногочисленное племя, живущее в Третьем мире, – начал восполнять мои пробелы в знании местного населения Джураб. – На тот момент, пока меня не запихнули в лампу, никто понятия не имел, кто они вообще и откуда взялись. Просто некоторым счастливчикам повезло их увидеть. Их деревню или место, где они живут, так никто и не нашел.