— Не мучайтесь! Кто-то должен был проговориться первым. Получилось, что вы. Наверное, это лучше, чем если бы сказала мама.
— Леша, я все понимаю. Сейчас не время и не место. Но раз уж ты все знаешь, нам нужно серьезно с тобой поговорить.
— О чем?
— О Кате, конечно. Как ей об этом рассказать? Она ведь только и говорит о том, как ты поправишься и снова ее на руках носить будешь. Ей ведь это так нравилось. А теперь?
— Да, ей это очень нравилось… Я сам поговорю с Катей, Таисия Андреевна, — пообещал Леша.
— Что же ты ей скажешь? Сам видишь, ты же теперь не то что в море, из дома сам выйти не сможешь. А у нее все еще впереди. Может, не нужно свадьбы?.. — Голос Таисии звучал тихо и вкрадчиво.
Но Алеша не мог сейчас принимать какие-то решения.
— Я очень устал. Извините. Я не могу сейчас говорить. Мне нужно побыть одному.
— Конечно, Леша, конечно, — засуетилась Таисия. — Но ты подумай о том, что я сказала. И постарайся меня понять.
После больницы Таисия пришла домой и стала делиться с мужем новостями.
— Я была у Леши. Знаешь, больницы производят такое тягостное впечатление, не дай бог туда попасть.
— Это точно. Ну, а как Алексей? Какие новости? Ему стало лучше после процедур?
— Нет. Новости ужасные. Все очень плохо.
— Тая, не тяни! — поторопил ее Буравин.
— Врач мне сказал, что Алеша никогда не будет ходить. Надежды на выздоровление больше нет.
— Не надо раньше времени хоронить парня. Надежда есть всегда, — возразил Буравин.
— Все еще надеешься с Полиной породниться? — ядовито спросила Таисия.
— Я же тебе говорил, что эта тема закрыта!
— Хорошо, хорошо. Давай откроем другую. Как мы сообщим Кате об Алеше, ты подумал? Кто это скажет? Она ведь так надеется, что он поправится.
— Я с ней поговорю!
— Ну, ты так ты! Договорились, — облегченно вздохнула Таисия.
* * *
Маша, догнав врача, сказала ему:
— Павел Федорович, у меня очень важный разговор.
— Что-то случилось? Чем ты так озабочена?
— Нет, ничего не случилось, но может случиться. Мне нужна ваша помощь. Точнее, участие или содействие — даже не знаю, как правильней сказать.
— Хорошо, чем я могу помочь?
— Я должна ухаживать за Алешей, — твердо сказала Маша.
— Нет, Маша! Прости, я не. могу тебе этого разрешить. Ты же знаешь, его родственники против.
— Мне очень жаль, что так все получилось, но поверьте, я ни при чем. Просто эта девушка по-своему все истолковала. Поверьте, у меня даже в мыслях ничего не было.
— Маша, я готов поверить, но твоя настойчивость настораживает уже и меня. Почему ты так хочешь ухаживать за Самойловым?
— Медицина вряд ли такие вещи может объяснить, но я чувствую, что нужна ему, а главное, у меня есть ощущение, что я смогу ему помочь.