Единственным способом обрести помощь, если это вообще возможно, было отправиться на ее поиски лично, и только «Дахак» мог совершить такой перелет. А значит Земля в его отсутствие будет предоставлена самой себе.
Все не так плохо, как могло бы быть. Если допустить, что архивы «Дахака» содержат достоверные сведения о предыдущих нашествиях, то передовые отряды ачуультани прибудут сюда за год или полтора до основных войск. К этому времени Земля уже не будет беззащитной. Все корабли-спутники «Дахака», кроме «Озира», останутся на планете, а вместе с ними и большая часть истребителей и прочих боевых машин. Все это составит основу оборонительного комплекса Солнечной системы.
На Земле также останутся два из четырех ремонтных комплексов «Дахака». Каждый из них представлял собой самостоятельный стапятидесятитысячетонный космический производственный комплекс. Их первым заказом стало изготовление гравитационного генератора, чтобы «Дахак» мог спокойно покинуть орбиту, не рискуя разбалансировать систему Земля—Луна и избежать неприятностей для обитаемых комплексов, расположенных в точках Лагранжа, не говоря уже о наводнениях и землетрясениях на Земле. Выполнив это задание, они распределят мощности между изготовлением собственных копий и массовым производством ракет, мин, истребителей и прочих видов вооружения. Технологическая и индустриальная база, которую Ану тайно создавал в течение пятидесяти тысяч лет, также будет задействована в этом проекте.
Нет, планета не будет беспомощной, когда прибудут ачуультани, но понадобится твердая рука, чтобы провести людей через предстоящие испытания, и это будет рука Гора.
Колин провозгласил себя Правителем Земли, но он не воспринимал этот титул всерьез. Он ему был необходим, чтобы вынести решение о помиловании имперцев «Нергала». Однако теперь стало очевидно, что эта юридическая уловка на самом деле играет очень важную роль. Пройдет очень много времени, прежде чем земляне снова начнут доверять политикам, поэтому Хэтчер, Эймсбери и Черников были единодушны с Гором: Земле нужен единый центр власти, не вызывающий противоречий и споров. В противном случае ее народы начнут воевать между собой, вместо того, чтобы готовиться к обороне против ачуультани.
Поэтому Колин провозгласил мир и, опираясь на поддержку «Дахака», без особого труда поддерживал его. Кроме того, когда он объявил себя Правителем планеты от имени Империума (опять-таки, при поддержке тихо висящего на заднем плане «Дахака») и пообещал автономию всем государствам, большинство из уцелевших правительств были только рады перепоручить ему собственные проблемы. Трудности могли возникнуть лишь с Азиатским Альянсом, но Гор и его военные помощники казались достаточно уверенными, что смогут разобраться с ситуацией.