Таэн сглотнула, гадая, будут ли люди когда-нибудь обращаться с ней, как с обычной девушкой.
— От Джарика, сына Ивейна, зависит судьба всего Кейтланда, — Таэн перевела взгляд на часового, который стоял под фонарями конюшни, сжимая в потных руках копье. — Килмарк и наследник Повелителя огня не должны встретиться. Юноша сейчас не в себе и может решиться на неосторожный поступок. Если он начнет спорить с вашим повелителем, он наверняка погибнет. Но если вы одолжите мне лошадь, я не позволю, чтобы это случилось, и позабочусь, чтобы вы не пострадали.
Ни часового, ни конюха не убедили эти слова. О суровости Килмарка ходили легенды на суше и на море, мало кто из осмелившихся противоречить ему оставался в живых.
Воцарилась напряженная тишина, которую нарушал только далекий шум прибоя, доносившийся из темноты. Таэн придержала раздувающиеся полы своего одеяния, стараясь быть терпеливой. Она не хотела давить на этих двоих, если ситуация не окажется совсем отчаянной.
Но часовой с искаженным от ужаса лицом вдруг развернулся и бросился прочь, и у девушки не осталось выбора. Она послала вдогонку беглецу магический импульс, тот споткнулся и упал ничком.
Молоденький конюх испуганно вскрикнул.
— Он жив-здоров! — заверила Таэн, и хотя она лишь недавно отточила свой эмпатическии дар и ей не хватало опыта, девушке удалось передать потрясенному мальчику уверенность в том, что часовой невредим. — Оседлай для меня коня, — попросила она мягко. — И пожалуйста, поверь: я знаю, как унять гнев Килмарка.
Конюх недоверчиво взглянул на девушку, как будто только сейчас заметив, что та немногим старше его самого, но потом вспомнил, что магия Таэн смогла победить даже демонов. Тряхнув головой, мальчик пошел выполнять просьбу. Он старался выглядеть уверенно-беззаботным, но у него невольно подгибались колени.
Таэн прислонилась к низкой дверце стойла и постаралась успокоиться. Хорошо, что ей не пришлось в третий раз за несколько минут пускать в ход свой дар. Убеждая Корли не докладывать Килмарку, Таэн устала больше, чем признавалась самой себе. Перед ней вздымались черные гранитные стены самых прочных укреплений в Кейтланде, наверняка в этой крепости она будет в безопасности. А завтра она сядет на корабль и отплывет к острову ваэре, опоздав вернуться туда от силы дней на пять. Даже если демоны уже прознали о ее существовании, вряд ли они могут так быстро нанести удар.
В темноте за спиной Таэн фыркнула лошадь; волшебница вздрогнула и чуть не вскрикнула, когда в плечо ей дружелюбно ткнулась теплая морда. Девушка попятилась и увидела, что конюх привел не одного, а двух коней. Мальчик молча протянул ей поводья небольшой кобылы; второй конь закатил глаза, показывая белки. Этот хорошо обученный боевой конь послушно пошел за конюхом, который потянул его за недоуздок, чтобы привязать к кольцу. Таэн услышала озабоченные мысли конюха: может, его и простят за то, что он дал лошадь колдунье, но если Килмарку потребуется оседланный конь, а его не окажется на месте, король сперва пустит в ход меч, а уж потом будет выяснять, в чем дело.