— Кэтрин — первоклассный тренер, — продолжал Брайан. — Без нее я никогда бы не смог выиграть.
— Не правда, — возмутилась Энн. — Ты хочешь сказать, что твои способности не имеют значения?
— Это тоже важно, — кивнул Брайан, — но Кэтрин очень много для меня сделала. Ради меня она даже перестала тренировать собственную дочь.
— Это та блондинка, с которой она занималась, когда мы пришли?
— Да, Джен. Дженнифер Барт. Мы ведь вначале катались с ней в паре…
Настроение Энн резко испортилось. Нетрудно догадаться, во что вылилось это совместное катание…
— Все было отлично, нас считали очень перспективной парой. Но потом что-то испортилось, мы стали выступать не то чтобы плохо, но и не хорошо. Все время ругались, а это, знаешь, тоже не очень способствует работе. И Кэтрин решила, что мне будет лучше стать одиночником.
— То есть просто сменить партнершу она тебе не предлагала? — невинно осведомилась Энн.
— Нет, мы пытались, но ничего не вышло, — пояснил Брайан. — Тогда мы сделали одиночную программу, и на первых же соревнованиях я победил. Больше вопроса о парном катании не стояло…
— И Кэтрин забросила свою дочь?
— Более-менее. Я казался ей более перспективным.
— Хороша мать, — присвистнула Энн.
— На льду она не мать, — сурово произнес Брайан. — Она тренер и должна делать то, что считает целесообразным. Джен подобрали другого партнера, и ничего ужасного с ней не произошло.
Нотка снисходительного презрения прозвучала в голосе Брайана, и Энн внутренне возликовала. Вряд ли ей стоит опасаться конкуренции со стороны мисс Дженнифер Барт!
— А Джен.., она до сих пор выступает? — спросила Энн через некоторое время.
— По-моему, нет, — ответил Брайан с таким потрясающим равнодушием, что у Энн не осталось никаких сомнений — ослепительная блондинка ничуть его не интересует. — Но Эндрю говорит, что она планирует возвращаться…
— Знаешь, я очень хотела посмотреть твое выступление живьем, — сказала Энн с энтузиазмом.
Она раньше никогда не увлекалась фигурным катанием, но сейчас ей казалось, что это самый прекрасный вид спорта.
— Из серьезных соревнований впереди только чемпионат мира. А на обычных я выступать не буду.
— Из-за травмы?
— Не только. Спортсмен моего уровня должен быть очень осторожен и не растрачиваться зря…
— Держу пари, это Кэтрин так думает, — выпалила Энн, немного задетая его самоуверенным тоном.
— И Кэтрин тоже, — согласился Брайан. — Но на самом деле нечестно с моей стороны участвовать в каких-то простых соревнованиях. Нужно давать шанс начинающим спортсменам. Соревноваться интереснее всего с лучшими, равными тебе соперниками, а не с заведомо слабыми…