В баре «Ковбой и Корова», куда Марк привел Дженнифер, его хорошо знали. Веселые приветствия неслись со всех сторон, но Марк понимал, что это оживление объясняется скорее присутствием Джен, чем вниманием к его персоне.
— Тебя здесь любят, — с удивлением отметила девушка, когда они сели за столик.
— Ребята всего лишь хотят получше разглядеть тебя, — усмехнулся Марк. — Я впервые пришел сюда с девушкой.
— Какая честь, — иронично сказала Джен.
Марк покраснел, а она мысленно обозвала себя ехидной.
Им принесли коктейли, и на некоторое время воцарилось молчание. Казалось, что каждый искренне недоумевал, с какой стати они вообще решили куда-то пойти вместе.
— Если честно, меня Мэгги заставила встретиться с тобой, — сказала Джен, когда молчание стало совсем невыносимым.
Марк поперхнулся.
— Она считает, что я лично должна пригласить тебя на вечеринку по случаю дня рождения.
Тон, каким это было сказано, не оставлял сомнений в том, что сама Дженнифер меньше всего хочет видеть его на празднике.
— Если ты против, я не пойду, — пожал плечами Марк.
— Мое мнение не в счет, — вздохнула девушка. — Главное, что, пожелает ее величество Магдалена Первая.
Ее слова задели Марка. Чего бы ни желала Магдалена, он не пойдет против воли Дженнифер. В конце концов, это ее день рождения, и навязываться он не собирается!
— Знаешь, меня что-то не тянет идти. Представляю себе, какие там соберутся гости.
— Точно, — улыбнулась Джен. — Отвратительное мероприятие. Будут все участники светской хроники и парочка обязательных фотографов.
Я всегда стараюсь держаться, от них подальше.
Зато Мэгги позирует вовсю…
Марк никак не мог отделаться от ощущения, что Магдалена, которая страстно целовала его, и Мэгги, о которой рассказывала Дженнифер, — две разные женщины. Мать Джен была довольно неприятной особой, склочной и падкой на лесть. Он запомнил совсем другую женщину, идеал красоты и обаяния, но это воспоминание с каждым днем все сильнее теряло свою яркость…
— Почему ты называешь ее Мэгги? — спросил он.
— Все так ее зовут, — пожала плечами Джен. А называть ее мамой у меня язык не поворачивается. К тому же ей это очень не нравится. Лишний раз напоминает о возрасте.
— Знаешь, это немного странно. Если у вас такие плохие отношения, почему ты живешь с ней?
Джен нахмурилась. Сам того не зная, Марк наступил на больную мозоль.
— Она меня не отпускает, — буркнула девушка. — Я несколько раз убегала из дома. Она устраивала жуткие скандалы, и мне все время приходилось возвращаться…
— Значит, она тебя любит.
— Любит? Мэгги не знает, что такое любовь.