Накануне сбора княжеской дружины Свенельд подвел своих воинов вплотную к Киеву и приехал в Берестов. За дружеским застольем Ярыш ни словом не обмолвился о решении выйти на бой с немым истуканом, но княгиня успела шепнуть воеводе об этом желании и своем беспокойстве.
– Ты должен его остановить, Свенди.
– Бесполезно. Ярыш упрям и предан тебе больше собственной жизни.
– Он убьет его!
– Не думаю. Но все же повелю своей старшей дружине прийти на площадь.
– Своей страже я уже отдала приказ быть там при мечах, но в обычной одежде киевлян.
Ольга помолчала, потом сказала неожиданно и непривычно смущенно-
– Мне нельзя волноваться. Так говорят мои женщины.
У Свенельда вспыхнули глаза:
– Ты… Ты чувствуешь его?
– Он зреет, Свенди, – улыбнулась Ольга.
Свенельду предстояло еще отдать повеление своей старшей дружине явиться на великокняжеский смотр и оговорить с ними возможные действия для оказания помощи Ярышу. Он выехал от Ольги вечером, и, как водится, княгиня проводила его до выхода, а Ярыш – до серого в яблоках жеребца воеводы. Нрав жеребца был под стать всаднику, и его под уздцы держали двое молодых дружинников, низко поклонившиеся воеводе.
– А я вас, кажется, знаю, молодцы, – улыбнулся Свенельд, сев в седло. – Молодые волки из стаи Год-харда?
– Мы, великий воевода, – сказал старший, Ад-вольф. – Все думаем, как нам отблагодарить тебя.
– Пришла пора действовать, а не только думать. У вас остались друзья в княжеской дружине?
– Есть добрые друзья, великий воевода.
– Повстречайтесь с ними до смотра. Меду выпейте, а за медом потолкуйте, как Ярышу помочь от княжеских катов уйти. Может, так сделать, будто дружина его на поединок выдвинула? Он ведь в ней службу начинал.
– Мы сделаем это, великий воевода. Немой покалечил трех добрых дружинников, теперь его черед на земле лежать, так в дружине считают.
– Хватит за меня беспокоиться, Свенди, – с неудовольствием перебил Ярыш. – До встречи!…
И звонко хлопнул жеребца по лоснящемуся крупу. Серый в яблоках обидчиво всхрапнул и взял с места в карьер.
3
Утро смотра начиналось, как заведено. Вышли трубачи с огромными ревущими трубами, заглушавшими крики собравшейся толпы. И под их рев из ворот княжеского дворца выехал великий князь на гнедом жеребце. За ним вышли первые бояре, среди которых был Берсень. Площадь, заполненная народом, разразилась восторженными кликами, и князь Игорь шагом проехал перед выстроившейся дружиной в черных рубахах с золотым шитьем. Ехал он молча и, как показалось только что подскакавшему Свенельду, был, как, впрочем, и всегда, весьма чем-то недоволен.