– За счет ее унижения?
– Унижения в этом мире и торжества в том. Это дает великое утешение душе Если бы ты побеседовала с моим священником, ты не испытывала бы тех терзаний, которые сегодня смущают тебя.
Ольга задумалась. Берсень говорил столь убежденно, что спорить с ним было пустым делом.
– Ваше учение допускает ложь?
– Ложь – великий грех…
– Тогда ответь мне, христианин, ты исполнишь клятву мщения, данную нами в детстве? Там, на озерах с кувшинками, где вы называли меня королевой русов?
Берсень вздохнул и горестно покачал головой.
– Я признался в этой клятве своему святому отцу. Он сказал, что нельзя изменять порыву ангельской детской души, но это – великий грех, и, когда клятва будет исполнена, он наложит на меня тяжкое церковное покаяние.
– Не знаю, чему еще тебя научили христиане, но мой вопрос требовал ответа в одно слово: «да» или «нет» Да или нет, мой детский друг Берсень.
– Да, – тихо сказал боярин и опустил голову.
– Я загляну как-нибудь к твоему священнику, – помолчав, сказала Ольга.
– Пусть твой верный дворянин тайно провезет его во дворец, – осторожно посоветовал Берсень. – Не следует дразнить князя Игоря попусту
4
Беседа не сложилась, и в этом Ольга обвиняла себя. Это ведь она вытянула из Берсеня признание, что он – тайный христианин, поставив и его, и себя в положение ложное и двусмысленное. Да, их боги – суровые и беспощадные судьи на этом свете, но человек вправе выбрать себе бога – на том. Великая княгиня сама для себя признала это право, заглянув в несчастные, прячущиеся глаза друга детства.
А беспокойство не проходило. И Ольга понимала, что беспокойство души не может пройти, пока с этой душою не побеседует кто-то, кто умеет с нею беседовать.
Ключики к душам людским были в руках христианских священников. И это была сила, которую великий князь не мог ни учесть, ни тем более уничтожить.
Правда, славяне поклоняются богам языческим, и открытая поддержка христианской церкви может их отпугнуть, насторожить, даже заставить перейти в лагерь великого князя. Это маловероятно – уж очень князь Игорь насолил славянам, – но это следует иметь в виду. Куда опаснее частые посещения церкви ею, великой княгиней Ольгой Игорь не остановится и перед открытым христианским погромом.
Она рассказала Асмусу о своих колебаниях.
– Что ты мне посоветуешь, мой дворянин?
– Я привезу священника, великая княгиня. Попрошу его явиться без облачения, но беседовать с тобою он должен как представитель христианской церкви.
– Он должен знать, что ему угрожает, если об этом узнает великий князь.
– Мучения за веру Христову открывают двери рая, великая княгиня.