– В какую сеть?
– Не в сеть, а в Сеть. Ты ничего не знаешь о Сети?
– Ничего.
– Странно… Сейчас посмотрю… Ага, вижу, ты из варварского мира. Странно, вы уже давно подключились, но до сих пор не построили ни одного портала. Должно быть, вы очень необычная раса. Гм… На мой взгляд, ты самое обыкновенное наземное существо, только уровень эмпатии у тебя очень низкий.
– Уровень чего?
– Способности ощущать ощущения других существ. Если хочешь, провожу тебя к мудрецам, им будет интересно тебя изучить.
Вот только этого мне еще не хватало! Попасть на другую планету и тут же записаться в подопытные кролики.
– Я не за этим сюда пришел, – вежливо сказал я.
– Я знаю, – подтвердила амеба. – Ты пришел, чтобы убедиться, что терминал работает. Кстати, почему ты выбрал именно наш портал?
– Я просил у терминала рассказать, что он собой представляет, а он отвечал какую-то ерунду. А потом он вдруг назвал ваш телефон.
Амеба захихикала.
– Должно быть, ты не перевел терминал в обычный режим, он был в режиме поиска информации. Ну, когда ты называешь понятие, а он выдает информацию об этом понятии.
– Нет, вряд ли… Он выдавал такую ахинею…
– Поиск информации – дело непростое. Правильно сформулировать запрос – большое искусство.
– Может быть. Значит, если я хочу вернуться обратно, я должен просто пожелать?
– Потом сеть запросит подтверждение. Ты должен подтвердить желание и тогда ты вернешься в свое тело.
– А где оно сейчас, кстати?
– В стасисе.
– Где?
– Когда ты перемещаешься в другое тело, твое старое тело консервируется.
– Как это? Валяется в анабиозе?
– Нигде оно не валяется. Сеть извлекает тело путешественника из трехмерного пространства и консервирует в стасисе. Когда ты уходишь, твое тело исчезает, а когда возвращаешься, оно снова появляется в той же точке пространства.
– А это тело откуда взялось?
– Это гостевое тело портала. Оно специально предназначено, чтобы принимать путешественников.
– Постоянного хозяина у него нет?
– Нет, оно выращено искусственно. Если ты ничего не знаешь о Сети, тебе не нужно меня расспрашивать, лучше все узнать прямо в ней. Говоришь терминалу ключевое слово, а он выдает информацию.
– Я уже пробовал.
– Не всегда нужная информация выдается с первого запроса. Если терминал выдает не те данные, которые ты хочешь получить, ты должен сказать ему, чтобы он предложил другой вариант, и так до тех пор, пока не получишь то, что надо. И не забывай четко формулировать запрос. И совсем не обязательно для этого быть в гостевом теле.
– Намекаешь, что мне пора возвращаться?
– А что тебе у нас делать? У нас временная иммиграция не ограничивается, но, сам посуди, зачем ты здесь? Перед тем, как будешь уходить, не забудь покормить тело, неприлично оставлять его голодным.