Она любила Кейна — а если это не было любовью, то ее устраивало и это чувство. Некоторое время она повторяла себе, что в ее силах отвратить Кейна от злых помыслов, убедить его оставить это безумие и уйти из города вместе с ней. Но, хотя девушка пошла на все известные ей тончайшие уловки, одержимость Кейна оставалась непоколебимой. Терес с горечью признала поражение в этой битве, и неудача терзала ее.
Девушка тихонько выскользнула из постели, чтобы сдвинуть плотнее разошедшийся занавес. На миг между колышущимися складками мелькнул блистающий купол. Его радужное сияние нависло над Арелларти, омывая своим приливом их башню.
Кейн пошевелился во сне, когда она поправляла меха, чтобы уютно прилечь рядом. Терес угрюмо глянула на зловещее кольцо у него на руке. Оно тоже пугающе сияло в ночи внутренним светом. Обычно она избегала смотреть на злополучное кольцо, камень которого, по словам Кейна, был братом гигантского кристалла внутри купола. Сегодня она всмотрелась в кольцо и с тревогой заметила, что пульсация света в алых жилах камня совпадает с ударами сердца под ее ладонью, лежащей на груди Кейна.
Этой ночью он спал крепко, и ей в голову пришла одна мысль. Терес осторожно прикоснулась к кольцу, задумав снять его, не разбудив Кейна. На вид оно сидело плотно, но может быть, ей удастся украдкой стянуть его и разбить, прежде чем Кейн поймет ее намерение. Камень отозвался на ее прикосновение ледяным холодом. Девушка осторожно попыталась снять кольцо.
Терес прикусила губу, сдерживая вопль, потому что серебристо-белый металл кольца оказался вплавлен в кожу пальца Кейна.
XVI. КОГДА СМЕРТЬ СБРАСЫВАЕТ МАСКУ
Наутро, когда Кейн проснулся и хотел поцеловать ее в утреннем свете, лицо ее было бледным, а глаза покрасневшими.
— Что случилось? — обеспокоился он, едва ее губы безвольно коснулись его губ. — Ты не выспалась?
— Я пролежала без сна почти всю ночь, — ответила девушка. — Кажется, меня снова лихорадит.
— Надо было разбудить меня. Мой сон не принес отдыха, меня преследовали кошмары, о которых не хочется вспоминать. — Его пальцы ласково пробежали по ее лицу, отбрасывая непослушные светлые пряди.
Девушка вздрогнула от холодного прикосновения кольца.
— У тебя горит лицо и сильное сердцебиение. Проклятие! Я надеялся, что лихорадка ушла навсегда, хотя в последнее время тебя покинула обычная бодрость духа. Погоди, я что-нибудь принесу. — Он зашлепал босыми ногами по каменным плитам к комоду, где держал самое необходимое.
— Хватит с меня твоих колдовских лекарств, — посетовала Терес. — Мне до смерти надоело быть в плену у этого гнусного города, где даже воздух отравлен гнилыми испарениями Кранор-Рилл! Кейн, не мог бы ты унести меня с собой через Гелиотроп?