– Петя!
– Долг есть долг, чужак! – изящный юноша оказался на удивление крепким. Быстро, широкими шагами он перешел мост, легко перенеся Джандера на другой берег. Когда они шли, эльф посмотрел вниз, увидел серебряные блики луны на воде.
Петя отпустил его на другом берегу, Джандер соскользнул с его спины на землю.
– Ты добрый, – сказал он юноше, на что Петя лишь пожал плечами.
– Хорошо, что ты это чувствуешь, – промолвил вистани, когда они зашагали дальше по дороге.
Лес теснился вокруг них, Джандер заметил, что Петя ступает почти так же бесшумно, как и он сам.
– Тебе, наверное, уже доводилось пугать людей. Я думаю, ты – волшебник.
Джандер про себя поморщился, однако это было вполне удобное объяснение, почему волки слушаются его.
– Можно сказать и так.
– Я понимаю. Деревенские слишком перепуганы. Такое волшебство чаще всего совершают акара.
Джандер не понял этого слова и недоуменно посмотрел на Петю:
– Акара?
– Носферату, – спокойно пояснил Петя, – вампиры. Они бессмертны и пьют кровь живых людей.
Он быстро прочертил рукой защитный знак возле сердца. Хотя Джандер не знал слова, он непроизвольно вздрогнул. К счастью, Петя не заметил этого.
– А, понял, – ответил Джандер. – Ты прав. Я действительно рад, что встретил тебя. Расскажи мне об этой стране. Баровия – это название городка?
– Да, и еще название страны.
Они проходили под нависшими ветвями яблонь, и с деревьев осыпались красивые розовые лепестки. Петя остановился на секунду, подпрыгнул и изо всех сил дернул усыпанную цветками ветку. Ветка сломалась, осыпав его лепестками. Юноша взял ее в руку поудобнее, поднес к лицу, глубоко вздохнул аромат цветов, улыбнулся.
– Моей сестре, – пояснил он. – Когда приносишь цветы, они обычно перестают злиться – женщины, а? – Улыбка его стала еще шире, и он нахально ткнул Джандера пальцем в бок:
– А у тебя есть женщина, Джандер? Они ведь могут быть отличной компанией, правда, иногда слишком много болтают.
Джандер почувствовал раздражение. Он вытащил Петю из петли не ради такой болтовни.
– Я слышал в трактире имя Страд. И еще там говорили о замке Равенлофт.
Все Петино веселье как рукой сняло, лицо стало по-настоящему серьезным – Джандер вдохнул запах страха.
– Давай не будем упоминать эти вещи ночью, – быстро проговорил Петя. – Можем поговорить об этом завтра утром.
– Нет, сейчас – ночью, – с нажимом произнес Джандер.
Что– то в голосе эльфа насторожило Петю.
– Хорошо, – неохотно протянул юноша, – хотя об этих темных делах лучше не говорить вовсе. Граф Страд фон Зарович – хозяин этих земель. Он живет в замке Равенлофт. Когда-то он был могущественным завоевателем, а теперь, как говорят, занимается колдовством.