— Эй! — внезапно окликнул Марк.
Эви вскинулась и обнаружила, что на нее нацелен объектив камеры.
— Попались!
— Не смей! — Она рассмеялась, и он тут же щелкнул ее еще раз.
— А теперь посмотрим. — Он достал карточку из фотоаппарата и вставил в разъем компьютера. На экране тут же возникли сделанные снимки.
— Просто блеск, — восхитилась Эви. — И почему у меня так никогда не выходит?
Мальчик самодовольно ухмыльнулся.
— Да, поняла, — вздохнула она. — Одним это дано, а другим нет. Ты молодец, Марк.
Он переписал фотографии на дискету и вручил ее Эви.
— Спасибо.
Совсем не об этом она собиралась с ним говорить. Девушка хотела расспросить Марка, почему он прогуливает и чем ему можно помочь. Но сейчас она поняла, что лучше не торопить события. Завоевать доверие ребенка было куда важнее.
— Надеюсь, отец не съест тебя живьем за сегодняшнее, — сказала она мягко. — С ним, наверное, нелегко.
— Ничего, — неожиданно возразил Марк. — Он часто сердится, но потом всегда жалеет.
— Ему вообще не следовало бы сердиться. Он разве не видит, как тебе плохо?
Мальчик посмотрел на нее с таким серьезным видом, что ей даже сделалось не по себе.
— Ему тоже плохо, — вымолвил он наконец.
— Из-за мамы?
— Да, но.., не только. Есть что-то еще, только он об этом не говорит. Я слышал, как они с мамой ругались. Она его упрекала… Но он молчал и уходил прочь. Я как-то раз подсматривал с лестницы и видел его лицо. Думал, он будет злым.., но он был просто очень грустным.
— А он знает, что ты его видел?
Марк покачал головой.
— Вот тогда бы он точно разозлился. Он не любит показывать свои чувства. — И, помолчав, неожиданно добавил:
— Я бы хотел ему помочь.
— А разве не он должен помогать тебе?
— Мы оба. То есть.., я думаю, так было бы правильно. Просто.., только если бы…
Он поник, в глазах заблестели слезы. Эви обняла его и покрепче прижала к себе.
— Извините, — всхлипнул мальчик.
— Не за что извиняться. Тебе грустно, нужно выплакаться и с кем-то поговорить.
— Не с кем. — Он продолжал всхлипывать. — Никто не понимает.
Единственное, что оставалось Эви, — это продолжать утешать Марка и гладить его по голове. Неожиданный шорох привлек ее внимание, и, обернувшись, она обнаружила Джастина в дверях комнаты. Он застыл неподвижно с таким же потерянным видом, как тогда, на террасе.
Она тихонько покачала головой, и он бесшумно отступил. Марк ничего не заметил.
Чуть погодя, мальчик вытер слезы и попытался изобразить улыбку, явно смутившись такого проявления эмоций. А ведь ребенку всего двенадцать лет!
— Уже поздно, — заметила Эви. — Думаю, тебе пора спать.