Никто при таких речах Кандиды не улыбался так коварно, как референдарий
Пульхер.
Он ходил по пятам за Циннобером, а верным помощником ему был тайный
секретарь Адриан, тот самый молодой человек, которого чары Циннобера едва
не изгнали из канцелярии министра. Ему удалось вновь приобрести
расположение князя, только раздобыв отличное средство для выведения пятен.
Тайный советник по особым делам Циннобер обитал в прекрасном доме с еще
более прекрасным садом, посреди которого находилась закрытая со всех
сторон густым кустарником полянка, где цвели великолепные розы. Было
замечено, что через каждые девять дней Циннобер тихонько встает на
рассвете, одевается сам, как это ему ни трудно, без помощи слуг,
спускается в сад и исчезает в кустах, скрывающих полянку.
Пульхер и Адриан, подозревая тут какую-то тайну и выведав у
камердинера, что прошло девять дней с тех пор, как Циннобер посетил
помянутую полянку, отважились перелезть ночью через садовую ограду и
укрыться в кустах.
Едва занялось утро, как они завидели малыша, который приближался к ним,
чихая и фыркая; когда он проходил куртины, росистые стебли и ветви
хлестали его по носу
Когда он пришел на розовую полянку, то по кустарникам пронеслось
сладостное дуновение и розы заблагоухали еще сильнее. Прекрасная,
закутанная в покрывало женщина с крыльями за спиной слетела вниз, присела
на резной стул, стоявший посреди розовых кустов, и, тихо приговаривая:
«Поди сюда, дитя мое», — привлекла к себе маленького Циннобера и принялась
золотым гребнем расчесывать его длинные, спадавшие на спину волосы.
По-видимому, это было малышу весьма по сердцу, потому что он жмурился,
вытягивая ножки, ворчал и мурлыкал, словно кот. Это продолжалось добрых
пять минут, после чего волшебница провела пальцем по темени малыша, и оба,
Пульхер и Адриан, приметили па голове Циннобера сверкающую узкую огненную
полоску. Женщина наконец сказала:
— Прощай, милое дитя мое! Будь разумен, будь разумен, насколько
сможешь.
Малыш отвечал:
— Adieu, матушка, разума у меня довольно, тебе не нужно повторять мне
это так часто.
Незнакомка медленно поднялась и исчезла в воздухе.
Пульхер и Адриан оцепенели от изумления. Но едва Циннобер собрался
удалиться, референдарий выскочил из кустов и громко закричал:
— С добрым утром, господин тайный советник по особым делам! Э! Да как
славно вы причесаны!
Циннобер оглянулся и, завидев референдария, бросился было бежать. Но,
по неуклюжести своей и природной слабости ног, он споткнулся и упал в
высокую траву, так что стебли сомкнулись над ним и он очутился в росяной
ванне. Пульхер подскочил к малышу и помог ему стать на ноги, но Циннобер
загнусавил: