На «Выбранные места…» откликнулся и святитель Игнатий (Брянчанинов), в ту
пору архимандрит, настоятель Троице-Сергиевой пустыни близ Петербурга, а
впоследствии епископ Кавказский и Черноморский, один из авторитетнейших
духовных писателей XIX века, канонизированный Русской Православной Церковью на
Поместном Соборе 1988 года. Он отозвался о книге Гоголя довольно критически:
«…она издает из себя и свет и тьму. Религиозные его понятия неопределенны,
движутся по направлению сердечного вдохновения неясного, безотчетливого,
душевного, а не духовного»[12].
Отзыв архимандрита Игнатия Гоголю переслал П. А. Плетнев. В ответном письме
к Плетневу из Неаполя в мае 1847 года Гоголь признал справедливость упреков, но
утверждал, что для произнесения полного суда над книгой «нужно быть глубокому
душеведцу, нужно почувствовать и услышать страданье той половины современного
человечества, с которою даже не имеет и случая сойтись монах; нужно знать не
свою жизнь, но жизнь многих. Поэтому никак для меня не удивительно, что им
видится в моей книге смешение света со тьмой. Свет для них та сторона, которая
им знакома; тьма та сторона, которая им незнакома…»
Последнее замечание Гоголя о святителе Игнатии едва ли справедливо. Еще до
монашества тому было хорошо известно светское общество, представители которого
и впоследствии обращались к нему за духовным руководством. С ранней юности
стремившийся к подлинной духовно нравственной жизни и явивший в себе высокий
образец такой жизни, святитель Игнатий в этом смысле был, разумеется,
неизмеримо опытнее Гоголя. Весьма показательно, например, его отношение к
популярной в России книге «О подражании Иисусу Христу» Фомы Кемпийского. Эта
книга, которую многие современники Гоголя, и в частности Пушкин, ставили рядом
с Евангелием и которой увлекался сам Гоголь — он рекомендовал ее для чтения
своим друзьям, — оказала определенное влияние на «Выбранные места…».
Насколько Гоголь высоко оценивал книгу Фомы Кемпийского, настолько святитель
Игнатий резко ее порицал: «Книга эта написана из «мнения», — считал он, — и
«ведет читателей своих прямо к общению с Богом без предочищения покаянием:
почему и возбуждает особенное сочувствие к себе в людях страстных, незнакомых с
путем покаяния, непредохраненных от самообольщения и прелести, не наставленных
правильному жительству учением святых отцов Православной Церкви»[13].
С отзывом преосвященного Игнатия о «Выбранных местах…», как видно, были
согласны и оптинские старцы, к которым святитель был близок (духовный сын
старца Леонида, он в молодости проходил послушание в Оптиной, а на склоне лет
намеревался поселиться в тамошнем скиту). В библиотеке Оптиной Пустыни
хранилась книга Гоголя с вложенным в нее отзывом архимандрита Игнатия,
переписанным рукою старца Макария