«Цена риска», — объяснял вкрадчивый агент Союза За каждого агента, которого вы вводите в систему банка Союза, они вводят двоих в вашу систему. Невыносимо!
— Значит, годовой доход... — тупо сказал Раббан.
Барон сжал пальцы в кулак.
— Твоя задача выжимать и выжимать!
— И пока я выжимаю, я могу делать все, что захочу?
— Все.
— Артиллерия, которую вы привезли — сказал Раббан — Могу ли я...
— Я вывезу ее.
— Но...
— Такие игрушки тебе не понадобятся, они теперь бесполезны, и нам нужен металл. Они не могут действовать против поля, Раббан Было ясно, что люди герцога будут прятаться в пещерах и среди скал. Где же еще прятаться на этой мерзкой планете? Наши пушки могли их там достать Это был расчет на неожиданность.
— Свободные защитными полями не пользуются.
— Если хочешь, можешь оставить себе несколько ласганов. — Спасибо, мой господин. Так вы говорите, что у меня развязаны руки? — Да, пока ты будешь выжимать.
Раббан зловеще улыбнулся.
— Я все понял, мой господин!
— Ничего ты не понял, — проворчал барон — Давай с самого начала поставим все на свои места Ты должен понимать и помнить одно — как выполнять мои приказы. Приходило когда-нибудь тебе в голову, племянник, что на этой планете живут по крайней мере пять миллионов человек?
— Разве мой господин забыл, что я был здесь раньше наместником? И да простит меня мой господин, его цифры, возможно, чересчур занижены. Трудно подсчитать население, рассыпанное там и здесь, по котловинам и низинам. А когда считаешь Свободных...
— Свободные не стоят того, чтобы их считать!
— Простите меня, мой господин, но сардукары думают иначе.
Барон с сомнением взглянул на племянника:
— Ты что-нибудь знаешь?
— Когда я прилетел сюда вчера вечером, моего господина еще здесь не было. Я... вошел в свободный контакт с некоторыми из офицеров. Они говорят, что где-то на юге группа Свободных напала на сардукаров и уничтожила их.
— Уничтожила сардукаров?
— Да, мой господин.
— Этого не может быть!
Раббан лишь пожал плечами.
— Чтобы Свободные одержали победу над сардукарами! — негодующе фыркнул барон.
— Я повторяю то, что слышал. Говорят, что эти Свободные захватили в плен грозного Зуфира Хавата.
Барон понимающе улыбнулся.
— Я верю этому сообщению. Вы не знаете, какую проблему здесь представляют Свободные.
— Возможно. Но те, кого видели твои лейтенанты, не были Свободными. Это были люди Атридеса, обученные Хаватом и переодетые в форму Свободных. Это единственно возможный ответ.
Раббан снова передернул плечами.
— Но сардукары считают, что это действительно были Свободные. Сардукары уже разрабатывают план уничтожения всех Свободных.