Тонированные стекла джипа сверкали, как зеркала. Увидеть сквозь них что-либо было невозможно.
– Как это – нет? – выкрикнул Дима.
– Так. Хочешь – пойди и проверь.
– И проверю!
Боком, не спуская с него глаз, Дима обошел эльфа, заглянул в салон. Салон был пуст.
– Где она? – закричал он. – Что ты с ней сделал, сука?
Эльф засмеялся.
Дима нажал на спуск.
Грохнул выстрел. Пуля врезалась в землю в двух метрах от эльфа.
Тот снова засмеялся. Выстрел его не испугал. Дима сообразил, что оказался на неудачной позиции. Теперь уже его слепили фары «порше», а эльф, наоборот, стоял к свету спиной.
– Повернись! – потребовал Дима. – Лицом на землю!
– Так повернись или лицом на землю? – насмешливо осведомился эльф.
– Лицом на землю!
– Как скажешь, – согласился эльф… И исчез. Дима не понял, как это произошло. Только что он видел черный силуэт эльфа – и вот его нет!
Дима бросился к «порше», споткнулся о край канавы, выскочил на дорогу, растерянно завертел головой. Эльфа не было.
Дима подбежал к «порше», заглянул внутрь…
Что-то твердое уперлось Диме в поясницу.
– Положи пистолет на сиденье, человечек, – раздался насмешливый голос эльфа. – Он не твой.
Дима послушно выполнил команду. Когда твои голова и туловище находятся внутри машины, а всё остальное – снаружи, сопротивляться очень трудно. Дима во всяком случае – не мог.
Когда он обернулся, то увидел, что эльф, ухмыляясь, целится в него указательным пальцем.
Дима не успел разозлиться: два насмешливых глаза эльфа превратились в один, эльф взял Диму за затылок и поцеловал его в лоб. От этого поцелуя под Диминой лобной костью проснулся червяк и укусил Диму в мозг. Было не больно, но всё вокруг Димы преобразилось: черный ночной лес стал серым, вокруг эльфа, словно павлиний хвост, распустилось цветное свечение. Дима понял, что был не прав, когда сердился на эльфа. Но эльф был высшим существом и не держал на Диму зла.
Дима был очень благодарен эльфу за его снисходительность и первым делом предложил помочь вытащить джип из канавы. Эльф согласился, и они вдвоем, с помощью лебедки, выволокли застрявший джип. Потом эльф сказал, что Диме надо войти в озеро и дойти по дну до его середины. Дима взял большой камень и двинулся к берегу. Когда он вошел в воду, то оказалось, что на дне – толстый слой ила и какие-то коряги. Дима запутался в них, уронил камень и принялся его искать, потому что без камня идти по дну он не мог…
Лейка наблюдала за происходящим из кустов. Сначала, когда Дима ослепил эльфа фарами и держал на мушке, – с восторгом и опасением. Она боялась, что эльф перехитрит Димку. Димке надо было не по земле стрелять, а сразу – в эльфа. Тогда, может быть, у него был бы какой-то шанс, и то еще неизвестно. Карлссону и Хищнику пули не очень-то вредили. Может, и эльф – такой же?