— Не трогай! — велел мне хранитель, шаря рукой где-то в пустоте, — Это моя непосредственная обязанность…
— Твоя обязанность — не допускать этого, — хмуро возразила я, подсаживаясь ближе к разведенному Вэлом костру.
— Лекс, я хранитель, а не бог, — буркнул он, вытаскивая баночку с мазью и большой кусок бинта. — Сейчас будет больно!
Подумаешь, щиплет немного… Больно было тогда, когда эта маленькая зверушка на меня упала… Впрочем, поскольку сие совершено не со зла, а из благих побуждений, я особо не сердилась. Да и сил сердиться, если честно, просто не обнаружилось. Дождавшись, когда джинн закончит перевязку, я вытащила теплую куртку, завернулась в нее, подложила вместо подушки сумку и моментально отключилась.
Сколько я успела проспать — была не в курсе, а просвещать меня никто не собирался, но проснулась после того, как почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Злобные глаза, продираясь сквозь пелену сна, пялились на меня до тех пор, пока мне это не надоело и я не соизволила окончательно пробудиться.
На мгновение мне показалось, что опять нахожусь в своем родном лесу, у Дуба-прародителя, однако скользнувшие по моему лицу отблески костра быстро заставили меня вспомнить все. Я ведь никогда не разжигаю костра в лесу… Садясь, оглядываюсь, оценивая обстановку.
Шайтан мирно щиплет травку рядом со мной (вот это настоящий друг, восхищаюсь я, ни на шаг не отходит!), джинн, забравшись в свою лампу, громко храпит на всю округу, то взлетая, то опускаясь на землю в такт храпу, Вэл сидит у костра, время от времени помешивая что-то в котелке и осторожно оглядываясь по сторонам. И глаза. Повсюду, куда бы я ни смотрела, натыкалась на несколько пар злобных светящихся глаз.
— Волки, — громким шепотом пояснил мой случайный спаситель, подбросив в котелок неизвестного вида порошок, после чего колдовское варево невыносимо завоняло. — Их здесь несколько сотен.
— Шестьсот пятьдесят семь, — поправляю я, прислушиваясь к родным с детства голосам леса.
— Сколько?! — вытаращился он. — Что это за бред?! Откуда ты знаешь?
— Откуда, откуда, — бурчу обиженно, плотнее заворачиваясь в откуда-то взявшееся одеяло, — знаю, и все тут.
— Ну-ну, — хмыкнул он.
Волчьи глаза приблизились, и я с изумлением замечаю огненный шар, мелькнувший в руках моего нового спутника. Небольшой, интенсивно сияющий комок энергии излучал сильный жар, и оставалось только догадываться, каким образом он не обжигал ладони сероглазого жулика. Но вот волкам явно могло достаться, впрочем, как и деревьям. И моя насквозь лесная душа решительно взбунтовалась против этого.