Как он запоминал здесь дорогу, я так и не поняла, однако Вэл спокойно протащил меня до лестницы, после чего мы разменяли еще пару десятков (как мне показалось) коридоров, куда-то спустились, потом снова поднялись и оказались у очередной двери.
— Тебе — туда, — указал мой проводник.
— А тебе? — с подозрением осведомилась я.
— Мне тоже, но — только после вас, — с ехидной галантностью объяснил он.
Я уныло посмотрела на него. Спорить бесполезно, возражать — тоже. Вздохнув и помолившись сразу всем Святым богам (на всякий случай), я открыла дверь и вошла внутрь.
И оказалась в небольшой комнате с высоким куполообразным потолком, который был украшен искусной росписью созвездий. От звезд исходило приятное свечение, которого хватало, чтобы во всех подробностях изучить помещение. Окон в комнате не наблюдалось, зато обнаружились огромный камин, стол, заваленный бумагами, и стеллаж, уставленный какими-то колбами, пробирками и прочей колдовской посудой. Посреди комнаты громоздился внушительных размеров телескоп, а в дальнем углу — маленькая модель Вселенной со всеми прилагающимися к ней планетами, звездами и кометами. Заинтересовавшись, я подошла ближе и обнаружила, что крохотные небесные тела непрерывно движутся — планеты вращаются, звезды взрываются, кометы перемещаются.
— Ух ты! — искренне восхитилась я.
— Рад, что сие вам понравилось.
Я подскочила от неожиданности и резко обернулась. Наверно, этот невысокий представительный старичок с длинной седой бородой, одетый в черный халат и колпак, усыпанный звездами, и есть тот самый мэтр. Я немного успокоилась — Звездочет производил довольно приятное впечатление. Он доброжелательно улыбался, чему-то тихонько кивал, и его глубоко посаженные глаза лучились теплотой.
— Алексия дей-ли Энт? — чуть нахмурившись, строго вопросил он.
— К вашим услугам, — не растерялась я.
— Садитесь, — кивнул Звездочет на подушки, лежащие у камина.
Я с удовольствием села. Путь все-таки был долгим и крайне утомительным, а все из-за Вэла, который гнал так, словно опаздывал па собственную свадьбу.
— Итак, — прервал мои размышления мэтр, — я вас слушаю.
— Гык?.. — не поняла я, но тут же спохватилась. Ну, конечно, бумаги, цель приезда и так далее по плану.
Я выудила из-за пазухи кипу бумаг, протянула их Звездочету и скромно молчала до тех пор, пока он тщательно все не изучил.
— Гм, — задумчиво пробормотал он и пожевал нижнюю губу, — Так, что у вас происходит с рисунком ауры?
— И что у меня происходит с рисунком ауры? — удивилась я.
Звездочет достал из кармана маленькое зеркальце и протянул мне.