— Почему они вернулись? — спросила Изабель, когда Джейк подъехал к фургону.
— Потому что я отослал их.
— Они ждали вас с нетерпением.
Никто ей этого не говорил. Мальчики ехали рядом со стадом, но Изабель заметила, они следят больше за горизонтом, где скрылся Джейк, чем за коровами.
— Они должны понять, что не могут уйти и бросить стадо. Благополучие всех зависит от того, как они выполнят свою долю работы.
— Но они слишком малы, чтобы понимать…
— Нет, достаточно взрослые, чтобы понимать ответственность.
— Но…
— Я не собираюсь быть с ними суровым, но все должны научиться дисциплине. Сейчас скажу, как добраться до места ночевки. Вы хоть немного ориентируетесь на местности?
— Какие ориентиры?
— Холмы, ручьи, различные большие деревья или камни, солнце.
— Не знаю. Никогда не пыталась, — Изабель растерялась.
Для нее все деревья, холмы, ручьи и камни были похожи друг на друга. Ехать по солнцу — она не знала, что такое вообще возможно.
— Это легко. Слушайте внимательно.
Он перечислил множество различных направлений, которые, Изабель была уверена, никто на земле найти не сможет.
— Вы поняли?
— Не знаю.
— Повторите.
Каким-то чудом ей удалось повторить все это и спутать только один большой камень с маленьким холмом.
— Если не сможете запомнить лучше, можете оказаться в Мексике или на территории индейцев.
— Почему вы сами не покажете?
— Я должен остаться с мальчиками.
— Если я смогу найти дорогу, они, конечно, смогут.
— Думаю, так будет лучше, — сказал Джейк. — Безопаснее.
Тотчас же между ними возникло напряжение, явно ощущаемое и тянущее их друг к другу, как заарканенных бычков. Она видела это в глазах Джейка, в том, как напряглось его тело. Линия челюсти стала жесткой, зубы сжаты.
— Конечно, вы не думаете…
— Я дал вам обещание, которое собираюсь сдержать. Я не смогу это сделать, если мы будем только вдвоем.
— Это так трудно?
Как Изабель может спрашивать, когда собственное тело мучительно страдает? Она просто корчится, вспоминая, чем они занимались лишь две ночи назад. Насколько труднее это должно быть для Джейка? Считается, что мужчины — рабы своих страстей.
— Вы хоть представляете себе, что я думаю о вас?
— Но…
— Вы очень красивая женщина и должны жить в городе, гораздо более крупном, чем Остин. Здесь вы — прекрасное видение, заставляющее мужчину думать, не бредит ли он. Я не могу ехать с вами. Не рискую. Пошлю Хоука. Вы должны быть на стоянке приблизительно часа через два.
— Я смогу найти дорогу.
Изабель была уверена, что заблудится, но нужно время успокоиться, обрести власть над собой. Она не может реагировать так каждый раз, когда окажется рядом с ним. В конце концов, путешествие придет к концу, Джейк исчезнет. Она должна быть готова к этому.