— Люди не должны жениться, пока не почувствуют друг к другу чего-то особенного. Бывают случаи, когда они не соглашаются в чем-то, действительно важном. Люди должны любить друг друга настолько, чтобы позволить другому поступать, как ему нравится.
— Вряд ли я смогу так поступать, — возразил Пит.
— Но после того, как ссора закончится, они должны суметь все это забыть и помнить только о своей любви.
— Мэтт никогда не простит и не забудет, — вздохнул Вилл. — Он никогда ничего не забывает.
— А ты не можешь долго злиться, — Джейк потыкал малыша в живот указательным пальцем. — И если тот, кого ты любишь, ошибается, ты не можешь упрекать его: «Я ведь говорил тебе, я ведь предупреждал».
— Даже если ты прав? — спросил Брет.
— Не важно. Ты больше должен хотеть, чтобы вы были счастливы, чем быть правым.
— Вы знаете кого-нибудь, кто ведет себя так? — Брет явно был настроен скептически.
— Нет.
— Я тоже не знаю.
— Но это не значит, что такое невозможно, — Джейк явно противоречил сам себе. — Ужасно быть все время вместе, если вы не любите друг друга.
— Всегда можно пойти в салун.
— Ты должен любить свою жену больше, чем поход в салун, больше, чем игру, больше, чем все на свете.
— По мне, это звучит не очень весело.
— Может быть.
— Хочу, чтобы моя жена была хорошенькой, — сказал Вилл.
— А я не женюсь, — поморщился Брет. — Не люблю женщин.
— Я — может быть, — допускал Пит. — Но она должна уметь готовить.
— Почему бы тебе самому не готовить? — Джейк обрадовался, что разговор отвлекся от вопроса Вилла. — Может быть, она сможет работать на ранчо.
— Мужчины не готовят! — запротестовал Пит. — Кроме того, ни одна девушка не умеет ездить верхом и обращаться с лассо так, как мужчина.
Это утверждение завершило спор, воцарилось молчание.
— Вы так и не ответили на вопрос Вилла, — напомнил Бак. — Если вы нас усыновите, это будет означать, что нас никому больше не отдадут?
Пойман!
— Вы лучше спросите мисс Давенпорт, — Джейк и все мальчики повернулись к Изабель.
— Не уверена, что агентство позволит кому-то усыновить так много детей. Но если разрешит, никто не сможет забрать вас. Вы будете сыновьями мистера Максвелла.
Бак повернулся к Джейку, открыв рот, чтобы что-то сказать.
— Прежде чем надеяться на это, — продолжала Изабель, — имейте в виду, он не может усыновить вас, пока не женат.
— Значит, ему нужно жениться на мисс Давенпорт и всех нас усыновить! — обрадовался Вилл. — Я не хочу принадлежать кому-то еще!
Джейк обнял Вилла и Пита за плечи.
— Почему кто-то захочет усыновить вас, бездельники? Это хуже, чем жить с барсуком и рысью.