— Я женщина, — огрызнулась Изабель. — Мы любим говорить, что не умеем готовить, а когда готовим, то получаем кучу комплиментов.
Слишком много для умного маневра, подумал Джейк. Приходится признать — это правда, как ни горько.
— На прошлой неделе вы не могли приготовить горячую воду. А сейчас подаете тушеное мясо, вкуснее, чем я когда-либо пробовал.
— У меня есть продукты.
— Это не только продукты. Прошу прощения за то, что сказал. Я действительно хотел сказать комплимент.
Изабель не смягчилась.
— Повар отеля научил меня.
— Так вот куда вы ходили! Хорошо, правда, ребята? — спросил он Вилла и Пита. Те, как обычно, сидели рядом с ним с обеих сторон.
— Это лучше, чем готовил Мэтт, — отозвался Пит.
— Вдвое лучше, — подтвердил Вилл. — Почему вы не женитесь на ней? Тогда вы могли бы усыновить нас, и мы остались бы с вами навсегда.
Джейк не мог не бросить взгляд в сторону Изабель. Та, казалось, была так же ошеломлена, как и он. Джейка эта мысль поразила. Но еще больше поразило, что она не кажется такой уж плохой.
— Вы не считаете, что мисс Давенпорт хорошенькая? — спросил Вилл.
— Конечно, — Джейк старался говорить как можно более спокойно. — Думаю, она красивая.
— Я тоже так думаю, — вторил Пит. — Если вы усыновите меня, я ведь смогу остаться с вами и больше не попаду в чужие дома?
Джейк не знал, что сказать, не возбуждая неосуществимых надежд. Вилл тоже с нетерпением ждал ответа. Максвелл оглянулся. Бак, Шон и Люк внимательно наблюдали за ними. Брет и Зик делали безразличный вид, но есть перестали. Чет и Хоук смотрели за стадом. Только Мэтт казался действительно незаинтересованным.
— Мужчина не женится на женщине только потому, что та умеет готовить, — наконец сказал Джейк.
— Почему нет? — спросил Вилл. — Я женюсь.
— В женщине должно быть гораздо больше, чем умение готовить, — ответил Джейк.
— Но вы уже сказали, что считаете ее красивой.
— И больше, чем это. — Что?
Джейк чувствовал себя, как рыба на сковородке.
— Меня лучше не спрашивать. Моя мать сбежала, когда я, был меньше, чем вы. После этого я не слишком-то люблю женщин.
— Изабель вам нравится, правда?
— Да, но я не очень разбираюсь в женщинах. Я встречал их не слишком часто.
Джейк знал, что хочет уйти от ответа. Для мальчиков вопрос, может, никогда не будет так важен, как сейчас. Если упустит шанс чему-то их научить, он действительно не тот человек, который может нести ответственность за них.
— Брак — это гораздо больше, чем еда или красивая внешность. В конце концов, все стареют.
Неправильная тактика. Но как объяснить то, что он сам едва понимает?