Джейк был достаточно умен, чтобы понимать — настоящая Изабель существует где-то между этими двумя крайностями. Вопрос — где.
— Она неправдоподобно хороша, не правда ли? При звуке голоса Уорда Джейк отпрыгнул. Он только порадовался, что это Уорд, а не индейцы, которые не стали бы разговаривать.
— Да, — произнес он спокойнее, чем чувствовал себя. — Слишком хороша для Техаса.
— Полагаю, она вернется в Саванну, когда пристроит мальчиков?
— Думаю, да, — Джейк повернулся, чтобы видеть Уорда. — А что вы будете делать, когда попадете в Санта-Фе?
— Не знаю. Вероятно, плыть по течению. — Где?
Уорд бросил взгляд на фургон.
— Где покажется интереснее, — он помолчал. — А что собираетесь делать вы?
— Вернусь в Техас и соберу еще одно стадо. В Техасе полно коров, которых нужно гнать на рынок.
— Трудно быть женатым, когда отсутствуешь полгода.
— Я не сказал ни слова о женитьбе. Женщины не выходят за таких, как я.
Если у него не будет дома, то не будет и искушения сделать какую-нибудь глупость вроде того, чтобы просить Изабель остаться с ним.
— Некоторые выходят.
— Большинство — нет.
Уорд перевел взгляд на фургон.
— Вы спрашивали?
— Нет нужды. Она ясно показала, что ненавидит меня и Техас. У меня нет модного образования, но простой английский я понимаю.
— Я в этом не уверен.
Джейк устал разговаривать с Уордом и слишком нервничал, чтобы стоять без дела.
— Нужно сменить Шона, он должен поспать.
— Хотите, чтобы я поехал с вами?
— Лучше позаботьтесь о своей ноге. Если рана откроется, Изабель никогда мне не простит.
Джейк отослал Шона спать и пытался решить, отослать ли Бака и смотреть за стадом одному, когда подъехал еще один дозорный. Уорд.
— Я не мог допустить, чтобы вы захватили все лавры, — сказал он с усмешкой. — Можете сказать Изабель, что сделали все, чтобы удержать меня в кровати.
Уорд ехал рядом. Через несколько минут Джейк услышал приятный баритон, словно плывущий в ночном воздухе. Уорд пел испанскую песню, но это была не грубая народная песня, а такая, какой женщина может научиться у учителя пения. Что, ради всего святого, делал Уорд с учителем пения?
Потом Джейк вспомнил, что у него такое же прошлое, как у Изабель. Они так хорошо ладят, потому что оба принадлежат к одному классу.
Джейк потряс головой, чтобы отделаться от невыносимой мысли. Неважно, откуда взялся Уорд, но он ясно показал, что интересуется Изабель, и та показала, что, в свою очередь, интересуется Уордом. Джейку лучше подумать о коровах и забыть о дурацкой идее, растущей в сознании последние несколько дней.
Сверкнула далекая молния. Хорошо, что гроза не дошла сюда, иначе животные завязли бы в грязи по колено.