— Нет.
— Ты уверен?
— Да.
— О'кей. Ты будешь ехать в фургоне со связанными руками и ногами, пока я не найду, где тебя оставить. Я буду развязывать тебя, чтобы ты мог поесть, но все остальное время ты будешь связан, даже ночью.
— Изабель не позволит вам. Шон тоже.
— У меня нет выбора, потому что я отвечаю за всех.
Джейк ждал.
— Что, если я обещаю не трогать Хоука?
— Хоук не собирается убить и скальпировать нас. А они собираются.
Пит пристально смотрел на индейцев через бурлящую реку.
— Я хочу убить их всех.
— Могу понять тебя, но и ты должен понять, что никогда не найдешь тех, кто убил твоих родителей. И не вернешь их назад, стреляя в других индейцев.
Пит не ответил.
— Пошли. Нужно догнать остальных, — Джейк взял мальчика за плечо.
— Я могу идти сам.
— Тебе можно доверять?
— На сколько я должен пообещать?
— Пока будешь с Изабель или со мной.
— А если ты женишься на Изабель и усыновишь меня?
Джейк знал, что этого никогда не случится, но сейчас не самый удобный момент говорить правду.
— Тогда навсегда.
Пит думал довольно долго.
— О'кей, но если не женишься на Изабель, это не считается.
— Это по-честному.
— Тогда убери руку с моего плеча. Я не неженка и держу свое слово.
Джейк радостно рассмеялся. Пит снова был в порядке.
Джейк не находил ни одной причины, почему инстинкты подвели его. Может быть, он слишком беспокоился о мальчиках, думал о них все больше и больше и не мог забыть идеи Вилла насчет того, чтобы он и Изабель усыновили их. О браке речи нет, но он не видит причин, почему мальчики не могут остаться с ним. Они недостаточно взрослые, чтобы наняться куда-то загонщиками, и еще несколько лет о них нужно заботиться. Джейк не прочь сделать это.
Может быть, он слишком нервничал, подходя к Санта-Фе. Они были уже очень близко, он почти чувствовал город, но пока еще могло случиться что угодно. Известны случаи, когда индейцы-команчи и бандиты крали стада под носом военных фортов.
Может быть, причина в Изабель. Не важно, о чем думал Джейк, мысли всегда возвращались к ней. Он вел постоянную битву с собой. Как может он считать, что любит Изабель, когда одна мысль о женитьбе вызывает ночные кошмары?
Он неделями не спит нормально. Невозможно подумать, что так будет всю оставшуюся жизнь.
Но мысль, что всю оставшуюся жизнь он будет без Изабель, становилась почти такой же невозможной. Битва разрывала его на части. Он видел тот сон о девушке каждую ночь, всегда один и тот же кошмар. Джейк так устал, что временами дремал в седле.
Вот чем была занята его голова, когда пришлось обратить внимание на свои тылы. Вот что он делал, когда первый выстрел разорвал тишину.