— Почему нельзя сейчас? Я уже на лошади. Джейк не мог не улыбнуться.
— Не думаю, что кораль, полный испуганных лошадей, подходящее место для начала.
— Вы не дадите мне упасть.
Нет, не даст. И, как говорит старая пословица, куй железо, пока горячо. Определенно, интерес Вилла не может быть горячее, чем сейчас.
— Ладно. Первое, чему ты должен научиться, это седлать лошадь, но, думаю, это подождет.
— Я хочу ездить верхом, — настаивал Вилл. Джейк снова хмыкнул.
— Держи поводья прямо перед моими руками.
— Можно мне держать одному?
— Пока нет. Если хочешь повернуть влево, то слегка натягиваешь повод левой рукой.
Вилл дернул поводья.
— Я сказал, слегка. Если будешь дергать, конь сбросит тебя в аройо.
— А что это?
— Глубокая канава.
Вилл потянул поводья мягче, и лошадь медленно повернула влево.
— Теперь вправо.
Снова Вилл слегка потянул поводья, и лошадь послушно повернула вправо.
— Как тронуть его с места?
— Ты сжимаешь ноги и чмокаешь.
Вилл издал странный звук и изогнулся в седле.
— Он не идет.
Конь послушно тронулся с места по сигналу Джейка.
— Почему он не послушался меня?
— Послушается. Легко заставить его идти, — Джейк маневрировал по коралю. — А вот заставить делать то, что тебе нужно, трудно.
— Я хочу эту лошадь, — Вилл показал на жеребца, тяжело прогрохотавшего мимо. Он был единокровным братом Соутута.
— Пока нет, начнем с чего-нибудь поменьше. Они добрались до изгороди как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося Пита. Тот, казалось, удивился, увидев Вилла, сидящего на лошади вместе с Джейком. Зеленоглазый демон ревности атаковал так стремительно, что Джейк чуть не рассмеялся.
— Мисс Давенпорт зовет ужинать, — объяснил Пит. — Почему вы разрешили Виллу ехать с вами?
— Он учит меня ездить верхом, — важно заявил малыш.
— А я знаю, как нужно ездить. Но не очень хорошо. Вы и меня научите?
— Непременно.
Почему нет? Ведь ему больше нечем заняться, кроме как учить маленьких нахалов ездить верхом на лошадях, слишком больших для них, и ловить коров, у которых телята больше мальчиков. Поверх изгороди кораля Джейк призывно помахал остальным, а Вилл соскользнул на землю и пулей бросился бежать.
— Я расскажу мисс Давенпорт! — крикнул он.
— Я тоже! — Пит не отставал.
Джейк покачал головой, представляя себе, во что сам себя втравил.
— Ужин готов, — сказал он подъехавшим мальчикам. — Оставьте седла на их спинах. Это поможет им не забывать, что такое носить на себе седока. После ужина объедем стадо и посмотрим, как там дела.
Завтра после обеда Джейк собирался взять этих четырех парней ловить коров, чтобы оценить, насколько хорошо они ездят верхом. Потом можно подумать, что делать с остальными.