Крылатая стояла рядом, одетая в свой плащ с пелериной. Она как раз собиралась выйти, когда Властительница послала за ней. Она ответила:
— О нет, та, что не властвует сама над собой, — не властительница.
Она сказала это ясно и спокойно, ничуть не горячась.
Стоял такой прекрасный день, первый после стольких тёмных и серых. Даже сюда на север, даже в Город Исполнения Желаний, пришло лето и казалось особенно сладостным в этом мрачном Доме.
Крылатая подняла лицо к небу, она улыбалась, а мысли её были далеко.
— Вам, мамзель, не хватает хороших манер, — услышала она голос Властительницы. — Когда я хочу, чтобы вы, мамзель, противоречили мне, вы, мамзель, соглашаетесь со мной, а когда я нуждаюсь в одобрении, вы, мамзель, противоречите.
— Я говорю только то, что думаю, — тихо сказала Крылатая, продолжая думать о своём. Она чувствовала, что ум её ясен и сегодня она сможет действовать. Себя же она ощущала собранной и готовой решить свою задачу.
День для поездки был хороший.
— Нельзя говорить то, что думаешь. Нужно говорить то, что, как тебе кажется, думают другие. Известно вам это, мамзель?
— Нет!
— Тогда мне придётся воспитывать вас, мамзель!
— Пожалуй, не стоит…
— В таком случае, не стоит и заставлять меня что-либо желать, — упрямо сказала Властительница.
Отвечая, Крылатая говорила так, словно её мысли были где-то далеко:
— Нет… и я не думаю, что меня это интересует. В жизни есть вещи поважнее…
Оборвав её нетерпеливым движением, Властительница пролепетала:
— Как вы можете говорить такое, мамзель? А что тогда, ЧТО важнее?
Крылатая по-прежнему стояла, глядя в небо; она не сразу ответила, лёгкий как дымка аромат летних цветов донёсся до неё…
— О, — сказала наконец она, — много чего, большая часть всего на свете важнее людских желаний. Какую роль они играют?
Властительница молчала. Она, казалось, была удивлена, но не довольна — нет. Она сама не знала, что с ней. Эту чудовищно одетую старуху она не понимала, да и себя саму — тоже. Она чувствовала себя и слабой духом и одновременно — неистовой, печальной и вместе с тем — в приподнятом настроении. Раньше было проще. Множество лет чувствовала она лишь досаду, а эти новые чувства были так непривычны, она просто и не знала, что ей с ними делать. А виновата — старуха. Властительнице хотелось ранить, оскорбить её, поиздеваться над ней. Всё, что она говорила, попросту, как вода, уходило в песок. Эта старуха говорила, что желания её не важны. Какое бесстыдство! Почему же она, Властительница, тогда не сердится?
Как странно! Почему она, когда её так унижают, испытывает почти облегчение? Почему она столь безответна!