— Я виноват, — повторяет он, — я виноват, я виноват… Кто может простить…
— Бедные маленькие дети, — всхлипывает Властительница. — Неужели они никогда больше не оживут? Теперь они навечно останутся горшками, мамзель?
Прежде чем уйти, Крылатая останавливается перед ними. Её редкостные глаза преисполнены сострадания.
— Нет, не навечно, — говорит она. — Только до тех пор, пока дети останутся здесь, в Доме, они никогда не станут ничем иным.
— Ну а если вернутся домой? — боязливо спрашивает Властитель.
— Да, тогда они снова станут детьми.
И тогда Властитель произносит такое, о чём он прежде и подумать не мог:
— Спасибо!
А Властительница, заикаясь, шепчет:
— Я желаю… желаю вам, мамзель, счастья!
— Я желаю вам, Властительница, того же самого, — произносит Крылатая и идёт к двери. Там она оборачивается и кричит: — Властителю — тоже!
Тут Властитель второй раз говорит:
— Спасибо!
Но гостья впервые назвала их «Властитель» и «Властительница», что бы это значило?
Разумник распростёр крылья и парил, охраняя Крылатую, когда она проходила по всему Дому с глиняными горшками. У неё усталый вид.
В Доме — так много покоев, залов и лестниц… Слишком много…
В одном из покоев натолкнулась она на старого кучера, нагнувшегося над круглым столом, вдоль края которого лежало кольцом двенадцать разбитых бокалов. Тень кучера, падавшая на белую скатерь, была похожа на тень стрелки навсегда остановившихся часов.
Крылатая подошла и прикоснулась к нему.
— Не стоит больше размышлять об этом, — тихо сказала она. — В последнее время бокалы разбивал птичий крик. А вовсе не малыш. Но какаду улетел, а дети исчезли, так что ничего больше не случится…
Но кучер не слышал её и не видел. Он был стар, он — остановился, а тень стрелки показывала семь.
Вещунья увидела это и поняла, что уже — вечер. Надо было спешить.
Она покинула Дом через дверь чёрного хода и не захотела даже выйти через городские ворота, а отыскала меньшие ворота в тени, которые вели прямо к Реке Забытых Воспоминаний. Там была пришвартована маленькая лодка. Спрыгнув на дно, она поставила горшки на нос, меж тем как Разумник занял место на корме. Отвязав лодку, она пустила её скользить по воде. Ветер, дувший днём, улёгся, вода блестела, и, пока солнце садилось, она отдыхая тихо сидела на вёслах.
Дом отражался в воде. Каким лёгким выглядел там этот Дом! Он мерцал и трепетал, пока лодка медленно скользила над ним, как сквозь сон.
Она стала грести и спустились сумерки, и как прекрасно было грести!
Река была глубока и таила в себе множество давних воспоминаний. То, что опустится здесь на дно, навеки погибло. Крылатая знала это. А достигнув противоположного берега, она знала также, что всё завершилось. Положив вёсла, она медленно обернулась.