Женщина, ведущая очень здоровый образ жизни, если не считать курения; страдающая бессонницей, если верить скачущему уровню мелатонина; с детства употребляла в пищу много оливкового масла – он нашел в слезной жидкости жирные кислоты. И последнее – она красит волосы в черный цвет, натуральный цвет – шатенка с рыжим отливом.
Ален Вейнерди снял перчатки и вымыл руки, на лбу у него блестели бисеринки пота. Он выглядел разочарованным и усталым. Биолог в последний раз приблизился к уснувшей Анне и начал ходить вокруг стола, выискивая след, знак, намек, который позволил бы ему расшифровать это полупрозрачное тело.
Внезапно он склонился над руками Анны и осторожным движением разбудил ее. Как только молодая женщина открыла глаза, он спросил, с трудом сдерживая возбуждение:
– Я вижу у вас на ногте коричневое пятно. Вы знаете, откуда оно?
Анна растерянно озиралась вокруг. Она взглянула на свою руку и подняла брови.
– Нет, – пробормотала она. – Может, никотин?
Матильда подошла ближе и тоже заметила на краю ногтя Анны крошечную точку цвета охры.
– Как часто вы стрижете ногти, мадам? – спросил Анну Вейнерди.
– Не знаю... Я... Пожалуй, раз в три недели.
– Как вы полагаете, они быстро растут?
Анна вместо ответа зевнула. Вейнерди вернулся к своему столу, бормоча себе под нос:
– Как я мог этого не заметить?!
Он схватил крошечные ножницы и прозрачную коробочку, вернулся к Анне и состриг заинтересовавший его фрагмент.
– Если они растут в нормальном режиме, – комментировал он тихим голосом, – эти роговые оконечности относятся к периоду "до аварии". Пятнышко из вашей прошлой жизни.
Он снова включил приборы и аккуратно опустил образец в пробирку с растворителем.
– Мы едва успели, – радостно ухмыльнулся он. – Через несколько дней вы сделали бы маникюр – и прощай драгоценное свидетельство!
Он поставил стерильную пробирку в центрифугу и запустил машину.
– Если это никотин, – рискнула заметить Матильда, – не вижу, что бы вы могли...
Вейнерди поместил жидкость в спектрометр.
– Возможно, я определю марку сигарет, которую эта юная особа курила до аварии.
Матильда не понимала причин его энтузиазма – эта деталь не даст им ничего существенного. Вейнерди рассматривал на экране светящиеся диаграммы. Время тянулось мучительно медленно.
– Профессор, – не выдержала Матильда, – я вас не понимаю. Это нас все равно никуда не приведет. Я...
– Невероятно...
В свете монитора Матильда прочла на его лице восхищение.
– Это не никотин.
Матильда подошла к спектрометру. Анна села на столе, обняв колени. Вейнерди крутанулся на стуле, поворачиваясь к ним.