В руках Блайд держала небольшой букет цветов апельсинового дерева, окутывавших ее своим ароматом и символизировавших невинность и плодородие, потому что цветы и плоды на апельсиновом дереве появлялись одновременно.
Вдруг до слуха Блайд донеслись восторженные крики толпы, собравшейся перед собором.
— Что там происходит? — встревоженно спросила Блайд, обернувшись к отцу.
— Видимо, приехал Роджер, — улыбнувшись, ответил Ричард.
— Такая популярность свидетельствует о том, что он не виновен в… — Блайд осеклась, не желая навлекать упоминанием об убийстве темные силы на предстоящую церемонию.
— Мои люди и люди Деверэ смешались с толпой, чтобы подзадорить остальных, — сказал отец. — Так что не удивляйся, когда увидишь, что мы бросаем монеты простолюдинам.
В этот момент дверь медленно открылась и внутрь вошел герцог Ладлоу. Он поцеловал свою внучку в щеку и сказал:
— Дорогая Блайд, твоя красота напомнила мне тот день, когда я вел к алтарю твою мать.
— Спасибо, дедушка, — поблагодарила Блайд.
— Дебре уже ждет у алтаря, — сообщил герцог. Блайд повернулась к отцу:
— Папа, я люблю тебя и всегда буду любить.
— И я тебя очень люблю. — Ричард обнял дочь за плечи. — Как быстро летят годы! Не успел я и глазом моргнуть, как ты превратилась в настоящую женщину.
— Я буду очень скучать без тебя, — проговорила Блайд, ее глаза наполнились слезами.
— Но дом Дебре расположен по соседству с нашим, ободряюще улыбнулся герцог и поцеловал дочь в щеку.
— Папа, как ты думаешь, я смогу завоевать любовь Роджера? — спросила Блайд, чувствуя, как ее охватывает настоящая паника.
— Роджер Дебре всегда любил тебя, но он еще не понимает этого. — Герцог подмигнул дочери. — Твоя мать видела это, а она никогда не ошибается.
— Кажется, ты тоже начинаешь видеть правду, — улыбнулась Блайд.
— Не стоит заставлять Роджера ждать, — произнес Ричард и направился к выходу, держа дочь за руку.
Войдя в собор, Блайд увидела там всего несколько человек.
— А где все гости? — шепотом спросила она отца.
— Прости, дорогая, но Роджер пока не пользуется популярностью среди знати, — ответил герцог. — Сюда пришли только те, кто не боится за свое положение при дворе. Помни, что церемония устроена для того, чтобы успокоить простых людей.
Блайд понимающе кивнула. В самом деле, главное то, что через несколько минут они с Роджером будут связаны навеки.
— Кто пришел с нашей стороны? — вновь спросила Блайд отца.
— Граф Эссекский и сэр Френсис Дрейк, — ответил он.
— О, ты пригласил героя всех морей, — не смогла сдержать улыбки Блайд. — А кто представляет Роджера?