Вивиана облегченно перевела дыхание.
- Я не потерплю, чтобы с тобой обращались непочтительно. Ты - мать сына Артура. Он должен научиться почитать тебя за это, равно как и дочь Леодегранса...
- Нет! - воскликнула Моргейна. - Умоляю тебя, не надо! Артур не должен этого узнать - только не при всем дворе... Матушка, послушай, - взмолилась она, - все эти люди - христиане. Неужели ты хочешь опозорить меня при всех?
- Они должны научиться не считать священное позорным! - неумолимо отрезала Вивиана.
- Но христиане владеют всей этой землей, - сказала Моргейна, - и тебе не удастся переубедить их при помощи нескольких слов...
В глубине сердца у нее зародилось подозрение: неужто из-за преклонного возраста мудрость начала изменять Вивиане? Ведь для того, чтобы повергнуть двухсотлетнее присутствие христианства, недостаточно просто заявить, что законы Авалона должны быть восстановлены. Священники просто отошлют ее от двора, как сумасшедшую - такое уже бывало прежде. Ведь Вивиана достаточно искушена в искусстве власти, чтобы понимать это!
И действительно, Вивиана, кивнув, произнесла:
- Ты права. Нам нужно действовать не спеша. Но, по крайней мере, следует напомнить Артуру, что он клялся защищать Авалон. И как-нибудь я тайно переговорю с ним о ребенке. Нельзя объявлять об этом во всеуслышание.
Моргейна помогла Вивиане привести прическу в порядок и сама переоделась в торжественный наряд жрицы Авалона - так одевались лишь для самых важных ритуалов. Вскоре шум возвестил, что турнир окончен. Несомненно, сейчас, во время праздника, призы будут вручаться в замке. Интересно, все призы опять завоевал Ланселет, в честь своего короля?
"Или, - мрачно подумала Моргейна, - в честь своей королевы? Если, конечно, это можно называть честью..."
Когда они вышли из комнаты, Вивиана мягко коснулась руки Моргейны.
- Дитя мое, ты ведь вернешься со мной на Авалон?
- Если Артур отпустит меня...
- Моргейна, ты - жрица Авалона, и ты не обязана ни у кого просить дозволения приехать или уехать - даже у Верховного короля. Верховный король - военный вождь. Он не имеет права распоряжаться судьбами своих подданных, равно как и судьбами подвластных ему королей. Или он решил уподобиться восточным тиранам, считавшим, что весь мир и жизнь каждого человека безраздельно принадлежат им? Я скажу, что ты нужна на Авалоне, и посмотрим, что он на это ответит.
Моргейна едва не задохнулась от невыплаканных слез. "Вернуться на Авалон, вернуться домой..." Но даже сейчас, когда она держалась за руку Вивианы, ей не верилось, что она и вправду сможет туда отправиться. Позже она скажет себе: "Я знала, знала..." - и узнает то отчаянье и предчувствие, что толкнутся в ее душе при этих словах. Но в тот миг Моргейне казалось, что это всего лишь ее страхи. Должно быть, она боится оказаться недостойной того, что сама же и отвергла...