Грэг услышал, как захлопывались люки. Пронзительный свист воздуха снаружи медленно затихал – корабль прорывался через облака вверх в космос.
Робот, держа прижавшегося к нему от страха Еека, стоял выпрямившись и вглядывался через иллюминатор в двери. Пестрая группа преступников собралась вокруг испуганного марсианина, который едва не угодил в ловушку капитана Фьючера.
– На корабль пробрался один из членов команды капитана Фьючера. Мы его заперли. А что случилось в доме, Форкул?
Марсианин Форкул объяснил:
– Этот дьявол Фьючер выследил нас и чуть не сцапал. Грэг начал бить в закрытую дверь огромными металлическими кулаками.
– Быстро снимите одну из наших атомных пушек и установите ее в коридоре, – приказал Форкул. – Если робот вырвется, уничтожьте его.
Грэг увидел, как принесли и установили тяжелую атомную пушку, и перестал ломиться в дверь. Против сверхмощной пушки кулаки бессильны. Грэг критически оценил ситуацию. В схватке он потерял свой протоновый пистолет и карманное устройство телесвязи. Еек дрожал от страха. Крейсер уносил их обоих в космос.
– Я вызову Повелителя Жизни и доложу ему, – громко сказал Форкул. – Он должен немедленно узнать о том, что против нашего синдиката борется капитан Фьючер.
Через окошко в двери Грэг видел, как Форкул вошел в комнату телесвязи и послал вызов. Вскоре на экране появилась фигура человека, скрытого сверкающей голубой аурой.
– Да, Форкул? – требовательно спросил Повелитель Жизни.
Озабоченный марсианин быстро доложил. Повелитель Жизни резко воскликнул:
– Вмешался капитан Фьючер? Я мог бы предположить, что правительство Системы обратится к нему, когда они поймут, что сами не справятся с нашим синдикатом.
– Дрилл Иффик, меркурианец, который вошел в дом со мной, убит, – сказал Форкул своему начальнику. – Мне пришлось оставить его.
– У него была с собой Живая Вода? Вообще что-нибудь, что может привести к нашей штаб-квартире? – строго спросил Повелитель Жизни.
Форкул замялся:
– Живой Воды не было. Но у него был драгоценный камень с надписью из марсианского Города Машин. Я дал ему этот камень несколько дней назад за оказанную мне услугу.
– Ты болван! – свирепо закричал Повелитель Жизни. – Не велел ли я тебе уничтожить все эти камни, чтобы никто не смог узнать их тайну?
Форкул залепетал:
– Я уничтожил почти все. Но они так дороги, что я сохранил несколько штук.
Казалось, Повелитель Жизни задумался.
– Камень приведет капитана Фьючера в Город Машин, – произнес он медленно. – Он и этот Мозг достаточно умны для этого. Но путешествие в Город Машин не пойдет им на пользу. Напротив, там они попадут в ловушку, как чуть было не попались мы. – Голос таинственного руководителя синдиката набрал силу. – Да, капитан и его друзья непременно должны погибнуть!