– Я знал, что этим кончится, – проворчал Мозг. – Чародей с Марса не потерял нюха.
– Что ты! – откликнулся Кэртис. – Он даже развил свои способности.
– Не удалось выяснить, что это за сокровища? – спросил Эзра Гурни.
– Нет, – ответил капитан Фьючер. – Знаю только, что они находятся на планете двойной звезды. Кстати, у двойной звезды три планеты. Надеюсь, что Уль Кворн еще не успел его захватить.
«Комета»– неслась к отдаленным от звезд планетам. Саймон Райт приник к иллюминатору, наблюдая чрезвычайно интересный научный феномен – погасшую звезду, гигантских размеров черный шар. Редкие огненно-красные всполохи свидетельствовали о том, что где-то в глубине еще шли радиоактивные процессы.
– Умерла, однако не совсем, – пробормотал Мозг. – На поверхности могут происходить мощные вулканические извержения.
В отличие от погасшего собрата, действующая звезда сияла нестерпимо ярким светом, выдержать который можно было только за сверхмощными защитными фильтрами «Кометы».
Корабль приблизился к ближайшей из двух планет. Это был суровый мир с густой атмосферой – пригодной для дыхания, судя по показаниям приборов. Ландшафт представлял собой пологие, покрытые мхом холмы, спускающиеся к дну высохшего океана.
– Смотрите, на дне древнего моря какие-то развалины! – воскликнул Ото.
– Посади корабль, Грэг, – сказал капитан Фьючер. – Посмотрим, что это.
«Комета» опустилась на потрескавшееся дно высохшего моря. Руины оказались остатками большого древнего города. Причудливая роспись на развалившихся стенах домов свидетельствовала о былой культуре и величии населявших город существ.
– Между прочим, они жили в воде, малыш, – заметил Мозг. – И погибли, когда океан ушел.
– Взгляните на рисунки! – воскликнула Джоан. – Это были люди! И, кажется, их использовали в качестве рабов...
Источенные временем рисунки изображали причудливых тюленеподобных существ с плавниками. Тюлени руководили занятыми тяжелым трудом рабами, весьма похожими на представителей гуманоидной расы.
– Амфибии, по всей видимости, проводили большую часть своей жизни в воде, – заключил Мозг. – Рабы трудились на них на поверхности. Хотел бы я познакомиться с историей этого мира!
– К сожалению, у нас нет времени заниматься археологией, – сказал капитан Фьючер. – Вопрос стоит по-другому: здесь ли сокровища и успел ли Уль Кворн их захватить.
– Нелегкое дело найти на такой планете Уль Кворна, – вставил свое слово андроид. Капитан Фьючер нахмурился.
– Кажется, у меня есть идея. Мы найдем способ быстро отыскать Уль Кворна. На его корабле хранятся огромные запасы радия. Не сделать ли нам сверхчувствительный радиационный компас?