— Мадонна, и почему я решил, что это простой случай? — пробормотал себе под нос Рэй, выпуская кольцо сигарного дыма.
— О чем это вы? — не понял Адам. Какого черта он обсуждает свои дела с совершенно посторонним человеком, деловым партнером и не более того?
— Слушайте, приятель, на самом деле я не хозяин курорта, я на небесах специализируюсь на сколачивании супружеских уз и послан свыше, чтобы устроить ваш с Джейн союз.
Адам уставился на Рэя как на чокнутого.
— Вы свихнулись?!
— Ничуть. И вы своим отказом уладить с ней отношения ставите меня в затруднительное положение.
Этот Ангелини явно не в себе, мелькнуло в голове у Адама, но тут Рэй взял его за руку.
Внезапно все вокруг закружилось, и, когда Адам вновь открыл глаза, они с Рэем стояли перед дверями дешевого бара в Новом Орлеане.
— Наваждение какое-то! — пробормотал Адам.
— Пусть так, приятель.
— Как мы тут оказались?
— Это надо спросить у вас.
Адам узнал место. Он не был в этом баре с той самой ночи после развода, когда крепко здесь напился.
— Я хочу вернуться в Перла-Негра!
— Чуть позже. А сейчас давайте зайдем внутрь.
Рэй слегка подтолкнул его, и они вошли в зал.
Оглядевшись, Адам с изумлением увидел за столиком в дымном полумраке себя самого — двадцатилетним юнцом.
— Еще стаканчик? — спросил бармен.
— И не один! — Юный Адам опорожнил бокал дешевого виски. В те времена у него не было денег на дорогие напитки. — Итак, — провозгласил юнец, вставая и привлекая к себе всеобщее внимание, — отныне клянусь, что не дам никакой бабе себя одурачить! Все они со своими уловками не стоят и ломаного гроша!
Присутствующие с воодушевлением поддержали оратора, а глупый парень уселся на прежнее место и продолжал набираться.
Зрелый Адам в шоке взирал на происходящее. Так вот где корень всего! Всю свою дальнейшую жизнь он построил вокруг этой юношеской болтовни, когда ему был двадцать один год и он ничего не смыслил в жизни. Он прекрасно помнил, как на следующий день разработал четкий план своей дальнейшей деятельности в бизнесе. Это было началом «Пауэлл Интернэшнл».
Через полгода упорного труда он встретил Ронду и она стала его любовницей. Им ничего не надо было друг от друга, кроме секса, так что их отношения устраивали обоих. И случилось так, что недолгий эпизод, небольшая эмоциональная передышка, стал нормой его дальнейшего поведения с женщинами.
Через секунду Адам осознал, что сидит в баре Перла-Негра. Рэя нигде не было видно, и Адаму показалось, что он слегка задремал и все происходящее ему просто приснилось. Он протер глаза, в ушах почему-то звучали слова Джейн: