— Бросьте. Вы в состоянии…
Рядом остановилась полицейская машина. Оттуда вышел сержант Фрэнк Селлерс со сравнительно свежей сигарой во рту. Он шел к нам.
— Ну, Малыш, ты заставил нас чуть-чуть поохотиться за тобой, — сказал он, — давай разбираться, что здесь к чему. — И он показал Фарлею свое удостоверение: — Ваше имя?
— А в чем дело? — спросил тот.
— Ваше имя? — повторил Селлерс. — И не надо тратить время на выдумку…
— Деннис Фарлей.
— Давно вы знаете этого парня, Дональда Лэма?
— Впервые увидел.
— Кто он?
— Частный сыщик.
— Чего он от вас хочет?
— Это мое личное дело.
— Я спрашиваю, чего он хочет?
Фарлей колебался. Дверь его дома открылась, и на пороге показалась хорошенькая женщина. Она увидела, что Фарлей сидит в моей машине, а рядом остановилась полиция, хотела что-то сказать, потом повернулась, собралась было идти домой, но, передумав, остановилась у калитки, наблюдая за нами.
— Итак, — повторил Селлерс.
— Он частный детектив и требует деньги для одной женщины, с которой мы повздорили несколько месяцев назад на Среднем Западе.
— Ее имя.
— Это не имеет значения. Это…
— Как ее зовут? — резко перебил Селлерс.
— Дафни Крестон, — ответил Фарлей.
— Черт меня побери, — пробормотал сержант.
— Это похоже на шантаж, — продолжал Фарлей.
— Каким образом я угрожал вам? — спросил я.
— Это некстати…
— Я угрожал вам?
— Вы говорили о неприятностях.
— Я объяснил, что это за неприятности?
— Ну… нет.
— Я угрожал, что буду преследовать вас, если вы не выполните то, что я прошу?
— Наверное, вы намекали…
— Ерунда, — перебил я, — я никому не угрожал. Я представляю интересы женщины, у которой к вам справедливые требования. Если в вас осталась хоть капля порядочности, вы заплатите. Если нет, ничем не смогу вам помочь. Кроме того, я не обещал вам, что, даже если вы примете ее условия, все будет в порядке.
— О чем это вы? — спросил Селлерс.
— Это небольшая семейная ссора, сержант. Фарлей вынул из кармана чековую книжку и сказал:
— Хорошо, я выпишу Дафни чек на пять тысяч и подпишу: «На покрытие всех требований — законных, справедливых и прочее».
— Отлично, — сказал я, — я отдам ей этот чек, и если он в порядке, то она возьмет деньги и напишет расписку. А если она вернет его, значит, она не согласилась на эту сумму.
— Черт побери, пусть соглашается. Больше она не получит ни цента, что бы она ни делала.
Пока Фарлей выписывал чек и отдавал его мне, Селлерс стоял рядом.
— Хорошо, я вам позвоню. У вас есть телефон? — спросил я.
— Да, но его нет в телефонной книжке.
— Напишите на чеке.
Он записал свой номер телефона.
— Ну вот, — сказал я и повернулся к Селлерсу: — А что здесь делаешь ты, Фрэнк?