— Но ведь мы не расскажем ему, правда, Лоис?
— Не должны. Ответьте мне, это были вы, Дональд?
— Не знаю, — сказал я.
— Не надо держать меня за дурочку. Я ведь рассказала вам о Джордже. Теперь ваша очередь.
— Ну ладно, — сдался я. — Это сделал я.
— Вам хотелось узнать, где находится Джордж?
— Верно.
— Я ненавижу вас. Вы останетесь здесь, чтобы помочь мне помыть посуду, а потом уберетесь навсегда из моей квартиры и из моей жизни!
— Подождите. — Я пытался образумить разбушевавшуюся Лоис. — Я не причинил никому никакого вреда.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я дал Горасу вдохновляющий толчок под зад. Он теперь будет писать как сумасшедший. Я подсказал ему парочку недурственных тем.
Лоис задумалась.
— Вчера он действительно сказал мне, что его осенила гениальная идея. Был, правда, сильно на взводе, но собирался с утра, как только протрезвеет, приняться за работу.
— Если вы не проговоритесь, то он, возможно, однажды проснется знаменитым.
— Но он уверен, что вы знаток искусства или коллекционер, путешествующий инкогнито.
— Может быть, он и прав. Почему бы детективу не быть ценителем искусства?
— Вы спрашивали его о Джордже?
— Не прямо.
— Значит, вы направили разговор в это русло. Неужели вы довели Гораса до того, что он позвонил Джорджу, чтобы сообщить ему свои новости?
— Что-то в этом роде.
— Вы мерзавец!
— Вы говорите совсем как Берта Кул, — заметил я.
— Разве она называет вас так?
— Да.
— Держу пари, что она относится к вам с материнской нежностью.
— Нет. Она терпеть меня не может. Так что вы говорили насчет Джорджа и его дела?
— Мне не следовало рассказывать вам об этом, Дональд.
— Однако теперь поздно идти на попятную.
— Не смейте на меня давить, я вам больше ничего не скажу.
В дверь громко постучали.
— Кого там еще черти принесли? — раздраженно сказала Лоис, направляясь к двери.
— Какой-нибудь нетерпеливый приятель, — предположил я.
— У меня нет приятелей, которые испытывают нетерпение по утрам. Они приберегают его на более позднее время. Я уже, кажется, говорила, что утром люблю выкурить сигарету, выпить кофе и спокойно позавтракать.
Она открыла дверь. Мужской голос произнес:
— Вы знаете Джорджа Кэдотта?
— Нет, черт возьми! — ответила Лоис, пытаясь закрыть дверь.
— Минутку, сестренка! — сказал мужчина. — Взгляните на это.
— Ого! — удивилась Лоис.
— Так как насчет Джорджа Кэдотта?
— Он въелся мне в печенки.
— Больше он не станет вам досаждать, — заявил мужчина. — Он умер.
— Что?! — воскликнула Лоис.
Мужчина вошел в квартиру.
— Что вы делаете? Завтракаете?
— Да.
— Я тоже, пожалуй, выпью кофе. — Вновь пришедший направился прямиком на кухню.