— Нет, я собирался кое-что выведать окольным путем, прикинувшись яхтсменом, который интересуется возможностями причалов в Сан-Фелипе.
— В три часа ночи? — спросил я.
— Я же вам сказал, что ужасно переживал за Нэннси, — пояснил он. — Я был не в состоянии мыслить хладнокровно.
— Сейчас вы тоже не в состоянии? — спросил я и резко переменил тему: — У вас есть оружие?
Он смешался, затем кивнул.
— Где оно?
— Я… Дома, наверное.
— Где дома? Там, где живет ваша жена, или в квартире в Мантелло?
— Полагаю, что… дома.
— Вы уверены?
— Не на сто процентов. Я давно им не пользовался.
— Что за оружие?
— Револьвер 38-го калибра.
— Вы точно не привезли его прошлой ночью?
— Точно. Зачем мне было брать его с собой?
— Иногда люди предпочитают иметь под рукой оружие, когда путешествуют ночью по пустынным дорогам.
— Я не вожу с собой оружия. Я законопослушный гражданин.
— Хорошо, — сказал я. — Лучшее, что вы можете сейчас сделать, — это вернуться в Лос-Анджелес.
— Вы спятили? — спросил он. — Я останусь здесь, и мы вместе поедем искать Нэннси.
— Не вместе.
— Я хочу быть в курсе дела. Я хочу знать, чем вы занимаетесь. Я хочу работать с вами.
— Вы только спутаете мне карты, — сказал я ему.
— У меня есть причины считать, что она в опасности.
— Если она в опасности, то я скорее помогу ей в одиночку, а не гуляя с вами в обнимку. Как вы относитесь к Колберну Хейлу? Говорите правду.
— Я его ненавижу, — ответил он.
— Ревнуете?
— Я не ревнив. Я лишь говорю, что из-за него Нэннси оказалась в опасности, из-за его идиотского проекта написать о контрабанде наркотиков, которым он заморочил ей голову.
— Если вы не собираетесь возвращаться в Лос-Анджелес, — сказал я, — тогда я хочу, чтобы вы сделали только одну вещь.
— Что именно?
— Садитесь в «кадиллак», езжайте в отель «Де Анза», запритесь в своей комнате, сидите тихо и никуда не звоните.
— Сколько мне ждать? Я же сойду с ума.
— Пока я не дам вам знать, — ответил я.
— А когда это случится?
— Зависит от ряда причин.
— От каких?
— Например, от того, удастся ли мне разгадать некоторые загадки.
— Какие загадки?
Я посмотрел прямо ему в глаза и сказал:
— Которые вы загадали мне своими действиями и нагромождениями лжи по поводу этих действий.
— Что вы имеете в виду?
— У меня веские причины полагать, что вы не были откровенны со мной.
— Я заплатил вам согласно вашим требованиям. Вы пока еще работаете на меня.
— Это правда, — ответил я, — и бели вы хотите, чтобы я бегал на привязи по кругу, как лошадь на тренировке, я буду это делать. За пятьдесят долларов в день плюс расходы я буду бегать по кругу столько, сколько вам заблагорассудится, и с такой скоростью, с какой вы пожелаете. Если же вы захотите отвязать веревку и пустите меня по дороге, у которой есть конец, я попытаюсь добраться до этого конца.