– Черт возьми! Конечно так, – подтвердил Трэгг, жуя сигару.
Делла Стрит подала письмо Люсиль Бартон, которая прочитала его и подала Артуру Колсону.
– Что вы сделали после получения этого письма? – спросил Трэгг. – Вы подождали до двух часов, когда ее не было в доме и пошли туда...
– Не говорите глупостей, лейтенант, – перебил его Мейсон. – Вы ведь не думаете, что я открыл дверь и вошел в квартиру без разрешения? Я отправился тотчас же, постучал в дверь, позвонил и оказалось, что я пришел в неподходящее время. Несмотря на это, миссис Бартон приняла меня и, попросив, чтобы я подождал, пошла одеться в спальню. Когда она вернулась, мы мило поговорили и тогда, – сказал Мейсон, глядя на отчаявшуюся Люсиль Бартон, – между нами образовались отношения, определяющие адвоката и клиента. Она попросила меня, чтобы я представлял ее интересы в одном деле.
– Ох! – воскликнула Люсиль Бартон.
– Следовательно, вы представляете миссис Бартон?
– Да, – ответил Мейсон. – Только она предпочитает, чтобы ее называли мисс Бартон, лейтенант.
– Итак, вы ее представляете, – повторил Трэгг.
– Да.
– По какому делу?
Мейсон усмехнулся и отрицательно покачал головой.
– То, что вы делали вчера, Мейсон, имело особый характер, – заметил Трэгг.
– Почему? Я так не считаю, лейтенант.
– Вы были вчера очень заняты, а?
– Да. Достаточно. Я всегда занят.
– Вы поехали на Вест Казино Буливар девятьсот тридцать девять, встретили там Стефана Арджила и обвинили его в том, что он сбежал после совершения наезда?
– Я выразил предположение, что его машина могла вызвать этот несчастный случай.
– Вы встретили тогда Хартвелла Л.Питкина?
– Да. Он был там.
– Когда вы увидели впервые этот Смит и Вессон номер «C-65088» и почему вы им заинтересовались?
– Мне очень жаль, господин лейтенант. До сих пор мы хорошо разговаривали, но теперь вы спрашиваете о том, о чем я не могу вам сказать.
– Почему?
– Профессиональная тайна.
– Кто-то содрал наждаком номера с револьвера, но просмотрел один, находящийся внутри рукоятки. Достаточно отвинтить винт, чтобы увидеть его. Номера стирали наверняка недавно.
– Да? – вежливым тоном спросил Мейсон.
– Когда вы заинтересовались этим револьвером, откуда вы узнали его номер?
Мейсон улыбнулся и снова покачал головой.
– Это было до того, как номера стерли или после?
– Мне очень жаль, – вежливо сказал Мейсон.
– Это, должно быть, было до того, как номера стерли. Винт не отвинчивали с того момента, как револьвер вышел с фабрики. Я думаю, не вы ли стерли эти номера?
Мейсон улыбнулся в ответ и сдержал зевок. Трэгг кивнул полицейскому и приказал: