— Ну конечно, — сказал я, — глупый портье ошибается при опознании, но винить следует дошлого прокурора.
Коп внимательно смотрел на меня с минуту.
— Эй, приятель, вы что, потешаетесь надо мной?
— Как мы поедем? — ушел я от ответа.
— Мы подвезем вас до аэродрома, это около сотни миль отсюда. Полицейский будет вас сопровождать.
Если все подозрения — ошибка, он вернет вас сюда самолетом, и вы доберетесь до кемпинга автобусом.
— И я ничего не потеряю, кроме мелочи на автобус и даром пропавшего времени, — саркастично подытожил я.
Копы промолчали.
Я немного подумал.
— Нет, сегодня я не полечу. Мы с вами поедем в город, и я под охраной полицейского пробуду в отеле до завтрашнего утра. У меня тут есть срочные дела, и я не могу…
— Вы из породы независимых, а, приятель?
Я посмотрел ему прямо в глаза.
— Вы правы, черт возьми. И если я поеду с вами добровольно, то лишь при условии публикации в газетах заявления, что ошибся портье при опознании. Тогда можете забирать меня.
— О’кей, мы забираем вас.
Помощник окружного прокурора, ожидавший в аэропорту, чувствовал себя не очень уверенно. Мое поведение прибавило ему сомнений, но он был упорен и не соглашался ожидать до утра. Я приводил все новые аргументы, и наконец заявил, что просто боюсь летать ночью.
Помощник прокурора не сдавался.
— Послушайте, Лэм, если хотите вернуться сюда на работу, я вас доставлю обратно. Самолет зафрахтован.
Я бы просто мог арестовать вас…
— Могли бы, предъявив мне обвинение.
— Я не намереваюсь пока выдвигать обвинение против вас.
— Ол-райт, тогда мы улетим утром.
Устав от препирательства, он сказал доставившим меня копам:
— Не спускайте с него глаз. Я попытаюсь дозвониться прокурору.
Он проторчал в телефонной будке минут двадцать.
Копы убеждали меня в необходимости лететь сейчас же.
— Вы сами напросились на это, — сказал вернувшийся помощник прокурора. — Мы возвращаемся немедленно.
— Собираетесь предъявить мне обвинение?
— Собираюсь арестовать вас по подозрению в убийстве.
— У вас есть ордер на арест?
— Нет.
— Тогда я требую адвоката.
— Он вам ничем не поможет.
— Не ваше дело. Я требую вызвать адвоката.
— У нас нет времени на это. Самолет готов к вылету.
— Я вправе вызвать адвоката, — резко сказал я и направился к телефонной будке.
Они накинулись на меня. Один схватил меня за одно плечо, второй — за другое. Портье в вестибюле глянул на нас с удивлением. Пара, сидевшая тут же, поднялась и удалилась.
— О’кей, ребята, — сказал помощник прокурора. — Едем!
Они втолкнули меня в машину и примчались прямо к самолету. Он был уже готов, моторы прогревались, и меня запихнули внутрь. Помощник прокурора наклонился ко мне: