— И шагу дальше не сделаю! Я и так уже исцарапался до крови! Да и сам подумай, неужто Данмор рискнет тащить по такой дороге девушку?!
— Так она ж ведь влюблена в него по уши, верно? А раз так, значит, сделает для него, что угодно! От любви кожа девушек делается прочнее, чем шкура мула!
— Ладно, хватит ржать! Вы как хотите, а я возвращаюсь! Пока, ребята!
— Неужто ты впрямь решил бросить нас, Джек? А что будет, если мы наткнемся на них? Без тебя мы не справимся!
— Батюшки светы, ну и храбрецы! Да ведь вас трое!
— Послушайте, парни, если Джек поворачивает оглобли, я с ним!
— Ну, так возвращаемся все. Прощай, удача!
Затрещали колючие кусты, когда все четверо, переругиваясь сквозь зубы, продирались сквозь них, и снова все стихло.
Откуда-то издалека едва слышно донеслось:
— Этот чертов Данмор, говорят, явился сюда за девчонкой…
— Он-то? Да кто может знать, что ему понадобилось здесь, в наших горах! Может, он и сам этого не знает. Ты вон бультерьера спроси, с чего он вечно лезет в драку! Вот так и Данмор. Кто его знает, что у этого ублюдка в голове! Вечно воду мутит! Ему это слаще меда!
— А болтали, он просто ленивый бездельник!
— Точно! И пьяница вдобавок!
— И чертов картежник!
— Да, вот только Танкертону он оказался не по зубам!
Это было последнее, что услышал Данмор.
Глава 39. В глухую полночь
Они ждали, не смея шевельнутся. Только когда голоса окончательно стихли вдали, Данмор дал знак, что можно двигаться. Даже лошади, казалось, поняли грозившую им опасность и ступали едва слышно, как тени. Впереди опять встал Джимми.
Наконец тропа стала чуть шире.
Картина эта навек. отпечаталась в памяти Данмора. Откуда-то слева доносился шум бегущей воды. Взошла луна, выхватив из темноты силуэты деревьев и медленно плывшие по небу облака. В ее призрачном свете ручей казался лентой из бледного серебра. А справа вверх тянулся склон холма, заросший молодыми деревцами и кустарником. На полдороги к вершине было что-то вроде прогалины, окруженной со всех сторон острыми зубьями утесов. Они еще не успели поравняться с ней, как вдруг в тишине раздалось клацанье затворов, и полдюжины винтовок уставились им в лицо. Поднялся крик и началась суете, но все это перекрыл пронзительный мальчишеский голос, восторженно вопивший так, что звенело в ушах:
— Говорил я вам?! Говорил ведь, что они поедут этой дорогой?!
Каррик вонзил шпоры в бока кобыле и погнал ее прямо на них.
— Это Данмор! — истошно завопил кто-то.
Какая-то фигура вынырнула из-за скал прямо перед ним. Прямо ему в лицо оглушительно рявкнули винтовки. Не успев даже испугаться, Данмор разрядил свой револьвер и успел заметить, как выскочивший перед ним человек покачнулся и рухнул навзничь.