— Была ли она искренней? — не унималась Берта.
— Я не знаю, Огден склонен думать, что была, хотя… хотя в этой женщине, как ему показалось, есть что-то загадочное, уклончивое. Вот почему, видите ли, я хочу нанять профессионального детектива.
— Ну, а полиция? — поинтересовалась Берта. — Почему вы сказали, что «они» не заинтересовались этим происшествием?
Уайтвелл пожал плечами.
— Для них Корла — просто еще один пропавший в их штате. Они шлют запросы. Пытаются ее разыскать.
Но это все. Они утверждают, что молодые женщины, исчезающие подобным образом, либо собираются где-нибудь без огласки родить, либо убегают с другим мужчиной. Они, по-видимому, считают, что Корла любила кого-то, а решила выйти замуж за Филиппа, потому что он представлялся ей хорошей партией; решила так, а потом передумала.
— Филипп на самом деле хорошая партия?
— Некоторые матери в хороших семействах так и считают. — Ответ Уайтвелла прозвучал сухо.
— И вы хотите, чтобы Дональд расколол эту Фрамли?
— Я хочу, чтобы он выяснил, что случилось с Корлой, почему она исчезла и где она сейчас.
— Что — конкретнее — вы хотите знать? — Берта умела быть въедливой.
— Мне нужно убедиться, что ее исчезновение было добровольным. Я надеюсь, что причина и будет таковой, и это не только успокоит моего сына, но и, видите ли, заставит его осознать преимущества укрепления дружбы с Элоизой Дирборн. Я чувствую, Корла вряд ли была бы той снохой, которую я желал. Понимаете, ее внезапное исчезновение — это… Она милая девушка, но подобные эскапады Уайтвеллы не могут терпеть.
— Дональд вывернет вашу Хелен Фрамли наизнанку.
Девицы постоянно влюбляются в него по уши, — заверила клиента Берта.
Уайтвелл посмотрел на нее с одобрением.
— Я очень доволен, что ваша организация оказалась именно такой, какая мне нужна, хотя… Я, признаться, не ожидал увидеть во главе сыскного агентства женщину, а тем более такую привлекательную.
Такое фанфаронство я уже не мог стерпеть.
— У вас есть фотография Корлы Бурк? — спросил я достаточно резко и, когда он утвердительно кивнул, сказал: — Мне понадобится фото, а также описание искомой и рекомендательное письмо к Огдену Дирборну.
Вы можете позвонить ему, мистер Уайтвелл, и предупредить, что я его навещу? Попросите, пожалуйста, его рассказать мне все, что я сочту необходимым.
Уайтвелл задумался на мгновение, потом сказал:
— Хорошо, я полагаю, так будет лучше всего.
— И адрес Хелен Фрамли, если он у вас есть.
— Я вам его напишу.
— Фотография с вами?
Он вытащил две фотографии из внутреннего кармана пиджака и передал их мне. Одна из них, снятая в ателье, малоформатная фотография светловолосой девушки, со вздернутым носиком и задумчивым взглядом.