— Другими словами, Уайтвеллу совсем не улыбалось прийти в клуб к своим друзьям и услышать от одного из них: «Ваш сын сегодня женился. Поздравляю», а ответить пришлось бы не «спасибо», а: «Нет, выяснилось, что у этой женщины есть живой муж, так что мы разорвали помолвку».
Корла вздрогнула, как от приступа боли.
— Я действую жестоко, потому что хочу, чтобы вы взглянули на дело под моим углом зрения.
— Под каким же?
— Подумайте… Разве Филипп не простил бы вас?
Он утверждал бы, что это не ваша вина, настоял бы на том, чтобы вы поехали и добились развода. Ваша свадьба была бы просто отложена.
— Я не думаю, что Филипп когда-нибудь смог бы простить меня, что я скрыла от него свой первый брак.
— А я думаю, смог бы.
— Нет, и я знаю его лучше, чем вы.
— Но отец знает его достаточно хорошо, — сказал я, — и его опасения совпадали с моим предположением.
— Что заставляет вас утверждать это, мистер Лэм?
— Его отец использовал возможность убрать вас со сцены и заставить совершить нечто такое, за что Филипп никогда бы вас не простил. Не понимаете? Если вы когда-нибудь вернетесь к Филиппу и попытаетесь с ним объясниться, вы нравственно погибли. Филипп никогда не смог бы забыть тех страданий, которые ему пришлось испытать, когда вы исчезли при туманных обстоятельствах, а он не знал и не мог узнать, что же в действительности с вами произошло. Он мучился при мысли, что, возможно, вы похищены, подвергаетесь какой-то опасности. Простите, я не хотел быть причиной ваших слез, но я просто хочу, чтобы вы поняли.
— Но мистер Уайтвелл обещал мне, что все расскажет Филиппу.
— Уайтвелл вас одурачил. И это все, что я хотел у вас выяснить.
— Я ничего уже не в состоянии понять…
— Между тем все понятно. Если Уайтвелл, в конце концов, объяснит все Филиппу, он обязательно вынужден будет сообщить, откуда ему все это известно; значит, вынужден будет признаться Филиппу, что он, отец, принимал участие в обмане, беседовал с вами, что именно он убедил вас не ждать Филиппа и ничего ему не рассказывать. Филипп, вероятно, простил бы вас, и что-нибудь можно было придумать. Артур Уайтвелл сочинил бы какую-то важную деловую сделку в Нью-Йорке, требующую присутствия Филиппа на востоке. Свадьба могла быть отложена до его возвращения, а Уайтвелл объяснил бы своим друзьям, что это просто задержка. А в это время вы бы добились развода с Дженниксом…
Филипп никогда не простит своего отца, узнав, как тот вышел из положения. А узнав теперь подлинные факты, никогда не простит и вас — соучастницу Уайтвелла.
— Я ничего не понимаю… Прежде всего… ведь вы работаете на мистера Уайтвелла!