— Он нанял меня.
— Ну?
— Но он нанял меня, чтобы разыскать вас, выяснить, почему вы исчезли и что с вами произошло. Это все, что я должен был сделать, и я это сделал.
Она смотрела на меня так, словно только сейчас пришла в себя от мощного удара: все вокруг прояснилось, но боль усилилась.
— И что же теперь… вам-то теперь как быть, что делать?…
— Лично я ничего не собираюсь делать. Вам придется кое-что предпринять.
— Что… предпринять?
— Побить козырем его туза!
— Не понимаю.
— Вы исчезли, — начал я, — при таких обстоятельствах, что с вами мог случиться внезапный приступ… амнезии…
— Да. И он хотел, чтобы это выглядело именно так.
— Он, конечно, предложил вам написать Хелен Фрамли, чтобы Сидней ни в коем случае не извещал ни о чем Филиппа?
— Да, да.
— Он дал вам бумагу и вручил конверт с маркой.
— Да, да…
— И хоть вы представляли себе, что план вашего исчезновения — результат сотрудничества, в сущности, он был разработан не вами, а Уайтвеллом.
— Пожалуй, да. Он мне сказал, что я должна спасти честь семьи и что будет гораздо лучше и приятней устроить дело так, чтобы Филипп продолжал любить меня, сохраняя в памяти нашу любовь, чем жестоко разочароваться и, возможно, заставить его возненавидеть меня.
— Ну, вот вы и сделали то, что было задумано.
— Что?..
— Потеряли память.
— Я не понимаю.
— Сделайте все, как было задумано… Вы перенесли полную потерю памяти. Вы вышли из офиса, очутились на улице, и все — отключение, отлет, неизвестно куда, никакого понятия о том, кто вы, как вас зовут, как случилось, что вы находитесь здесь.
— Что хорошего может из этого выйти? Каким образом это мне поможет?
— Не понимаете? Вы страдаете потерей памяти. Вас подобрали, поместили в госпиталь, а детективное агентство Б.Кул вас находит. Вы не можете вспомнить, кто вы такая. Ваш мозг как чистый лист бумаги, но умное и доброе детективное агентство Б.Кул отыскало ваш след, и Филипп приезжает, чтобы вас опознать. Как только вы бросаете взгляд на лицо Филиппа… о, сильный шок от встречи с любимым человеком возвращает вам способность мыслить и…
— Прекратите! — закричала Корла. — Прекратите!
Я не могу это выносить.
— Почему?
— Вы разрываете мне сердце!
— Вы глупышка, — сказал я. — Отбросьте глупую сентиментальность, докопайтесь до сути дела.
— О, это обман. Это совершенно невозможно! Я не могу так обманывать Филиппа.
— Почему?
— Потому что это было бы… было бы нечестно!
— Нечестную роль вы уже сыграли. Это будет исправлением ошибки. Вам следовало бы посмотреть, как выглядит Филипп, на морщины горя вокруг его рта, на тени под глазами, на запавшие его щеки…