Его полусонные глаза ожили.
— Дружище! Можешь на меня положиться.
Мы пожали друг другу руки.
Хелен вышла из спальни, застегивая пуговички на рукавах своей блузки. Повернулась спиной, попросила:
«Застегни мне сзади, пожалуйста».
Я медленнр-медленно застегнул крючки на воротнике. Помог надеть пальто. Руки мои ласково коснулись ее шеи. Хелен медленно-медленно обернулась ко мне.
Я сжал ее в объятиях. Глаза — в глаза. Губы ее были полураскрыты.
— Да, Дональд, да, — сказала она.
Я крепко поцеловал ее в губы. Почувствовал, как она ответила крепким и нежным своим поцелуем на мой.
Потом отодвинулась от меня.
— Ладно, Дональд, поехали.
Луи предложил поехать всем вместе, чтоб в случае прокола он мог привести машину.
Она взглянула на него и отрицательно покачала головой. Луи посмотрел на меня.
— Не надо, Луи. Спасибо. Но когда она вернется, помни, что я говорил.
— Что это вы там обсуждаете?
— Я попросил Луи позаботиться о тебе.
В ее взгляде отразилась обида.
— Тебе не следует так поступать со мной, Дональд.
— Да нет, ты не поняла. Тут кое-что другое.
— Что?
— Послезавтра утром я расскажу тебе об этом подробней…
Больше вопросов Хелен не задавала.
На полпути к аэропорту она сказала:
— Пожалуйста, пойми одну вещь, Дональд: ты не обязан мне ничего объяснять.
Я положил руку ей на плечо, ближе к шее, погладил его.
— Для меня достаточно знать, что ты хочешь или должен что-то сделать. И немедленно. Все, о чем я тебя прошу, — это ответ на вопрос: чем я могу тебе помочь?
Звезды наверху дружелюбно подмигивали нам. Было прохладно, но сухой воздух бодрил. Вновь мы вместе смотрели на звезды.
Я пожелал Хелен спокойной ночи.
— Хочешь, чтобы я подождала, пока ты взлетишь?
— Я предпочел бы, чтобы ты этого не делала: холодно.
— А тебя сильно заденет, если я все-таки подожду?
— Нет, конечно.
— Мне бы хотелось проводить тебя.
— Хорошо. Пойдем.
Нам помогли разыскать самолет. Частный, не рейсовый, но туда, куда мне было нужно, — в Лас-Вегас.
Когда самолет вывели уже на взлетную полосу и двигатель начал прогреваться, Хелен взяла меня под руку, прижалась ко мне, замерла, глядя на машину, на яркие — по ее контуру — сигнальные огни. Пора подниматься на борт.
Хелен вдруг обратилась к самолету:
— Береги его, самолет! — Посмотрела на меня: — Счастливой посадки, Дональд.
И резко отвернулась.
Я смотрел, как она уходила с летного поля, ни разу не оглянувшись.