— Эй! Кого ещё черти несут? — рявкнул один из охранников, устроившийся на переднем сидении, находившемся как раз чуть повыше головы Питера.
— Послание для Джарвина, — ответил Питер.
— Эй, Дэн, глянь-ка, есть там ещё кто? — приказал охранник своему напарнику.
— Нет, Левша, сзади никого не видно, — ответил Дэн.
— Что там ещё у тебя для Джарвина? — так же неучтиво, как и прежде, поинтересовался Левша.
— Новости с каменоломни.
— Что ещё за новости?
— Все написано вот в этом письме.
— В каком ещё письме?
Питер поднял руку, и Левша Баттрик наклонился к нему. В тот же миг широкая ладонь намертво сомкнулась вокруг запястья Левши; он и вскрикнуть не успел, как оказался сдернутым со своего места. Чем выше положение, тем больнее оттуда падать. Левша тяжело обрушился вниз и остался неподвижно лежать в пыли.
Едва успев разделаться с Левшой, Питер заметил, как в темноте блестнул ствол вскинутой винтовки, направленной Дэном в его сторону, и тогда он выстрелил, целясь чуть пониже. В ответ он услышал сдавленный крик и увидел, как Дэн Баттрик кувырнулся вперед, вываливаясь со своего места и исчезая в темноте.
Ему вторили испуганные крики возницы, правившего размеренно шагающей вереницей мулов и проклятья Майка Джарвина, теперь одиноко восседавшего на мягких подушках сидения.
— Что такое? Что происходит? Кто здесь? — верещал возница.
— Скажи ему, что все в порядке, Майк, — приказал Питер. — Ты меня слышал? Действуй!
— Ничего, придурок, это просто шутка! — выкрикнул Джарвин в темноту. — Занимайся своим делом, правь мулами!
После этого он обратился к Питеру.
— Хорошая работа парень. Что ты хочешь от меня? Может, тебе нужна работа?
Питер усмехнулся. Он слышал о коварстве и редкостном хладнокровии Джарвина, но на такое никак не рассчитывал.
— Не нужна мне работа, по крайней мере, сейчас, — сказал Питер. — И уж во всяком случае не та, какую, полагаю, ты хочешь мне предложить.
— Откуда ты знаешь, что я собираюсь тебе предложить? — спросил Джарвин. — Если ты можешь в одиночку одолеть обоих Баттриков, значит, ты и с работой будешь справляться лучше, чем это получалось у них. И скажу тебе, приятель, я стану платить тебе столько же, сколько платил им, и …
— Держи руки так, чтобы я их видел, — сказал Питер.
— Конечно-конечно, — поспешно отозвался Джарвин. — Я и не думал ничего затевать против тебя, сынок.
— Хорошо, — одобрил Питера. — А теперь давай, раскошеливайся.
— Так что же, работа тебя не интересует?
— А что в ней интересного? — сказал Питер. — Да и сколько Батрики получали от тебя за нее?
— По две сотни в месяц — каждый!