— И ты согласен платить мне за двоих?
— Я платил бы тебе три сотни, парень. Верное дело! Более легкого заработка тебе нигде не нейти!
— Благодарствуем, — сказал Питер. — А теперь расстегни пояс и дай его мне.
Джарвин заскрежетал зубами.
— Виселица по тебе плачет! — объявил он.
— Это в том случае, если я не соглашусь работать на тебя, — поправил его Питер.
— Ограбить меня, а потом вести речь о какой-то работе? Боже, что за наглость! — воскликнул Джарвин.
— Работаю я днем, — сказал Питер, взмахнув рукой, указывая куда-то в темноту, давая понять, что где-то в той стороне находится его работа. — А этим я, так сказать, подрабатываю. Гляди-ка! Похоже, это твой возница!
Вороватая тень скользнула по казавшейся в темноте белесой стерне — бросив вожжи, возница кинулся наутек, безо всякого сожаления оставляя свою полную опасностей работу.
— Все они трусы и предатели! — сказал жирный Джарвин. — Ну вот, теперь я остался один!
— Но ты даже и не попытался выхватить пистолет, — заметил Питер.
— Потому что у меня его нет.
— Ты разгуливаешь без оружия?!
— При моем образе жизни носить оружие и уметь с ним обращаться — вернейший способ отправиться на тот свет, — сказал Джарвин. — Так что, сынок, я никогда не держу его при себе. Мои самые злейшие враги — а их у меня предостаточно — знают о том, что я никогда не держу при себе больших денег. Вот мой пояс. Посчитай деньги и затем спроси свою совесть, позволит ли она тебе оставить их у себя. Все, что было заработано честным трудом!
— А какая доля с этих честных денег причитается Дебни? — спросил Питер. — Может быть, ты как раз собираешься в преисподнюю, чтобы расплатиться с ним?
— Дебни? — переспросил толстяк. — Что ж, похоже, ты не просто мастер грабежа; ты настоящий историк, которому известно даже о том, как бедняга Сэм свалился со скалы!
— Да, Сэму тогда, прямо скажем, не повезло, — согласился Питер.
— Такова жизнь, парень. Такова жизнь! Так скажи, ты уже закончил со мной? Или, может быть, желаешь ещё пошарить по карманам?
— Ты слишком жирный для того, чтобы держать что-либо существенное в карманах брюк, — проговорил Питер, рассуждая вслух. — Нет, пожалуй, одного сюртука будет достаточно. Давай-ка его сюда!
Джарвин снова заскрежетал зубами, по сюртук снял.
— Рекомендую прислушаться к моему предложению, молодой человек; я согласен платить двойное жалованье, какое до этого получали Баттрики. Четыреста долларов в месяц, все будет твоим, и кроме того, возможность для приработка. Каждый из Баттриков уже выжал из меня по пять тысяч долларов.
Питер невольно вздрогнул.