— Я не хотел бы показаться назойливым, но позвольте узнать, ваша квартира близко отсюда?
— Нет, довольно далеко, на Сент-Чарльз-авеню.
— Разрешите мне быть здесь с такси, когда вы закончите работу, — внезапно предложил я. — Я отвезу вас к вам домой. Вы сможете поскорее сообщить мне нужный адрес да к тому же окажетесь дома быстрее, чем если будете добираться городским транспортом.
— Хорошо, — сказала он. — Я освобождаюсь в пять.
— Банк в это время уже закрыт?
— О да.
— Где же мне тогда подождать вас?
— Вон там, у дверей.
— Большое спасибо, мисс Фенн, — сказал я. — Чрезвычайно благодарен вам за любезность.
Я галантно приподнял шляпу, вышел из банка и отправился в отель. Повесив на двери моего номера табличку с надписью «Не беспокоить», позвонил дежурному и попросил позвонить мне в четыре тридцать.
Затем свалился на кровать, чтобы поспать хоть пару часов.
Роберта Фенн появилась с точностью до минуты. Она выглядела подтянутой и вызывающе спокойной. Ее внимательные карие глаза смотрели немного насмешливо, будто она знала о какой-то забавной шутке, которой могла со мной поделиться, если бы захотела.
Я сделал знак шоферу такси, которое ждало нас на обочине. Он выскочил и открыл нам дверцу.
Усевшись и откинувшись на сиденье, Роберта бросила на меня быстрый взгляд и спросила:
— Итак, вы детектив?
— Угу, — буркнул я.
— Я всегда такого напридумывала себе о детективах!
— И что же вы придумывали?
— О, я представляла их себе крупными, сильными, мужчинами, в любое мгновение готовыми сразить противника. Или, напротив, очень скромными, тихими и незаметными.
— Пожалуй, опасно так обобщать.
— У вас, вероятно, захватывающая жизнь?
— Пожалуй, да, если об этом не думать.
— А вы так не делаете?
— Как?
— Разве вы не задумываетесь о том, какая у вас жизнь?
— Скорее всего, не такая, какую вы себе представляете.
— Почему?
— По-моему, люди вообще не задумываются над тем, какая у них жизнь, до тех пор, пока она не перестает их удовлетворять. Поэтому я принимаю все таким, как оно есть, и не сравниваю мой образ жизни с образом жизни других людей.
Она надолго умолкла и наконец произнесла:
— Наверное, вы правы.
— В чем?
— В том, что обычно не задумываешься о своей жизни, пока она не перестает тебя удовлетворять. Сколько времени вы работаете детективом?
— Довольно долго, — ответил я.
— Вы учились на детектива?
— Нет, я должен был стать адвокатом.
— А что вам помешало? Не сумели закончить образование?
— Нет, я был зачислен в адвокатуру.
— Тогда в чем же дело?
— Некие люди исключили меня, — сказал я.
— Каким образом? Что вы имеете в виду?