Я выдавил улыбку.
— Привет, глазастая!
— Ну так-то лучше! Тебя, похоже, надо немного развеселить?
— Верно.
Она облокотилась на спинку стоявшего напротив меня стула, ожидая приглашения. Девушка не думала, что я встану, и, казалось, была удивлена, когда я сделал это.
— Как насчет выпивки? — спросил я.
— С удовольствием, — ответила она и, когда я ее усаживал, победно огляделась, проверяя, видели это ее товарки или нет.
Неизвестно откуда вынырнул официант.
— Виски с обыкновенной водой, — заказала девушка.
— А вам? — спросил официант.
— У меня уже есть.
— Если с вами за столиком сидит девушка, вы получаете два напитка за один доллар, а иначе — за те же деньги только один напиток, — сказал он.
Я протянул ему доллар с четвертью и сказал:
— Отдайте мой напиток девушке. Двадцать пять центов — вам, и не беспокойте меня некоторое время.
Он расплылся в улыбке, взял деньги и принес девушке бокал среднего размера, наполненный жидкостью бледно-желтого цвета. Она даже не пыталась притворяться и опрокинула бокал, будто выполняла поденную работу, а затем отодвинула в сторону. Я протянул руку, до того как девушка успела схватить его, и понюхал.
Она произнесла рассерженно:
— Почему вы все думаете, что очень сообразительны, когда так делаете? Конечно, это просто холодный чай.
А чего ты ожидал?
— Ожидал, что это будет холодный чай.
— Значит, ты не разочарован? Если мой желудок выдерживает это, тебе не следует выражать недовольство.
— Я его и не выражаю.
— Большинство бывает недовольно.
— Я — нет.
Сунув руку в карман, я вынул пятидолларовую купюру, показал ей напечатанную на ней цифру, затем сложил ее так, что она уместилась в моей ладони, и протянул руку к собеседнице.
— Мэрилин сегодня здесь?
— Д. Мэрилин — это та девушка, что стоит у пианино. Она птица высокого полета. Руководит нами и рассаживает по столикам.
— Это она послала тебя сюда?
— Да.
— А что случилось бы, начни мы ссориться?
— Мы не стали бы ссориться. Для ссоры нужны двое.
Если ты покупаешь выпивку, с чего это мне ссориться с тобой.
— Ну а если бы мы все же не поладили?
— Тогда ты не стал бы покупать мне выпивку, — усмехнулась она, — а я не сидела бы здесь в таком случае.
— Если бы ты ушла, Мэрилин отправила бы тебя назад?
— Нет. Она попробовала бы послать другую девушку, а если бы ты и тогда не расслабился, то позволила бы тебе скучать в одиночестве до тех пор, пока в клуб не набилось бы много народу. Как только понадобился бы столик, они отделались бы от тебя. Ты это хотел узнать?
Ее рука придвинулась к моей.
— Да, я действительно хотел узнать большую часть того, что ты мне поведала, — сказал я. — А как тебя зовут?