— Понимаете, мне не хотелось бы, чтобы вокруг моего дела вертелась полиция. Свои частные проблемы предпочитаю улаживать самостоятельно.
— Весьма разумно.
— Ведь если полиция начнет задавать мне вопросы, наружу могут всплыть факты, которые нежелательно обнародовать.
— Такие, как?..
— Ну этот развод, например.
— Глупости, — сказал я. — Развод оформлен законно. Правда, огласки не избежать. Газеты конечно же напечатают об этом отчет.
— Знаю, — согласился он и поморщился.
— Продолжайте, что еще?
— Моя жена.
— А что с ней?
— Ну разве вы не понимаете?
— Нет. Мне казалось, вы не знаете, где она.
— Не та жена!
— Ого! Значит, вы женились снова?
— Да. Несколько затруднительное положение, не так ли?
— Ну это вряд ли следует называть затруднительным положением, но звучит любопытно. Рассказывайте дальше.
— Эдна оставила меня и уехала в Новый Орлеан. Я развелся с ней и получил временное постановление о разводе. Эти дела обычно тянутся очень долго, а любовь не ждет.
Я встретил мою нынешнюю жену. Мы отправились в Мексику и поженились. Нам следовало подождать окончательного постановления. Теперь это настоящий скандал!
— Ваша теперешняя жена в курсе дела?
— Нет. Она взвилась бы до потолка, если бы что-то заподозрила. Вдруг Голдринг передал бумаги не той женщине, ну вы ведь понимаете?.. Вам кое-что известно.
Скажите, что именно?
— Ничего, что могло бы помочь вам.
— Я готов заплатить вам кучу денег за ценные сведения.
— Мне очень жаль.
Он встал.
— Подумайте. Если в ходе расследований вы наткнетесь на нечто такое, что пригодится мне, буду вам очень благодарен.
— Если «Кул и Лэм» сделают что-нибудь для вас, вам не понадобится никого благодарить, — сказал я. — Вы просто получите счет.
Он рассмеялся.
— О'кей, пусть будет так.
Мы обменялись рукопожатиями, и он вышел из отеля.
Заведение Джека О'Лири оказалось типичным маленьким ночным клубом, дюжины которых разбросаны по Французскому кварталу. В нем шли представления, а гостей принимали полдюжины специально нанятых девушек. Столики были расставлены в трех залах, соединенных арками. Снаружи находилась стеклянная витрина с рекламными изображениями участников представления.
Было еще рано, и клуб почти пустовал — там лишь находилось несколько солдат и матросов да четыре-пять пожилых пар, явно туристов, стремившихся насладиться «зрелищем» и пришедших пораньше.
Я выбрал столик, уселся и заказал коку и ром. Когда мне подали заказанное, я уставился в темную глубину напитка с чувством мрачного одиночества.
Через несколько минут ко мне подошла девушка.
— Привет, кислятина!