Клаус спросил:
- Как тебя зовут?
- Киндербас42. - И ответ этот был дан рокочущим басом.
Клаус рассмеялся: пред ним был еще совсем мальчик - и такой бас.
- Подходящее имя, - сказал он.
- Так меня прозвали, - недовольно пробурчал Киндербас. - По-настоящему я Эрик Тюнгель.
- Киндербас красивее, - заметил Клаус и протянул юноше руку. - Будем друзьями, Киндербас?
- Давай, - ответил тот.
Они потрясли друг другу руки.
Так у Клауса появился новый товарищ.
На другой день, когда судно все еще шло ввиду берега, лысый моряк позвал Клауса в кладовую оружия - крюйт-камеру. В крюйт-камере хранились латы, арбалеты, мечи, топоры.
- Какое же оружие тебе предложить? - спросил оружейник, в то время как Клаус с интересом осматривал доспехи, которые, словно подвешенные рыцари, свисали с потолка.
- Арбалет.
- У нас их всего два. А ты умеешь стрелять?
- Да, - ответил Клаус. - А это что за штука? - Он обнаружил большую металлическую трубу, украшенную извивающимися бронзовыми змеями.
- Наша пушка, - с гордостью пояснил оружейник. - Нюрнбергская работа. Какого угодно разбойника обратит в бегство.
Клаус погладил толстую бронзовую трубу, положил руку в ее зловещую пасть. Да, можно было поверить, что перед таким оружием дрогнет любой пират.
Оружейник с важным видом принялся объяснять Клаусу, как обращаться с пушкой, которая носила красивое имя "думкёне", что значило - "отвага".
- Поднимаем ствол повыше... - Ствол покоился на деревянном основании и легко поднимался. - Насыпаем внутрь порох. Плотно забиваем. Бросаем один из этих шариков в ее пасть. Подносим сюда тлеющую паклю. Целимся. Пиф-паф - и у врага в брюхе дыра.
- Великолепно - воскликнул Клаус и бросил взгляд в угол помещения, где лежало множества каменных кругляшей - ядер.
- Да, с "думкёне" на борту можно спокойно спать. - Оружейник снял с крюка один из арбалетов, и только теперь Клаус заметил, что у старика нет левой руки: пустой рукав кителя болтался свободно. - На, посмотри. Прекрасное оружие.
Клаус натянул тетиву, приложил арбалет к плечу, прицелился. Отличная штука. Хороши были и стрелы из крепкого дерева с массивными железными наконечниками.
- Можно мне выстрелить? - спросил Клаус.
- Только, когда появятся пираты, - смеясь, ответил оружейник. - А пока пусть повисит здесь. Для стрельбы по бакланам это слитком шикарно.
- Как тебя зовут? - спросил Клаус.
- Меня называют Старик Хайн.
- Это пираты тебе отрубили руку?
- Нет, реей оторвало.
Скоро Клаус познакомился со всем экипажем: вечно пьяный капитан Хенрик с водянистыми голубыми на выкате глазами и косо прилепленным мясистым носом; любимец команды, швед по происхождению, старый рулевой Свен рослый, необыкновенно усердный и немногословный малый; олдермен Штуве, отвечающий за порядок в кубрике, - изрядный плут, готовый угождать начальству и покрикивающий на тех, кто ниже его рангом.